铝因其低密度和通过钝化现象抗腐蚀的能力而备受关注。铝能与许多材料形成合金，包括铜、镁、锰、硅、锡和锌。这些合金广泛用于航空航天、运输和建筑行业；飞机外壳、建筑立面和窗框。与钢相比，使用铝合金可以制造出更硬更轻的部件。

铝合金主要分为两类：铸造铝合金和变形铝合金。这些类别可进一步细分为可热处理和不可热处理类。变形铝合金占铝合金用途的大多数，约85%用于锻造产品，如轧制板材、箔片和挤压件。

铸造铝合金由于其低熔点而能生产出成本效益高的产品，尽管此类合金的拉伸强度通常低于变形铝合金。最重要的铸造铝合金系统是铝硅合金，其中高含量的硅（4.0~13%）使合金具有良好的铸造特性。

如不受保护直接接触大气，铝合金表面将形成白色的Al2O3保护层。阳极氧化和/或涂漆是表面保护的常用方法。铝合金在某些条件下易受电偶腐蚀的影响。当合金与允许离子交换的电解液中腐蚀电位较高的金属电接触时，会发生这种情况。

正确热处理铝合金至关重要。否则会导致合金中的元素偏析，随后合金会从内向外腐蚀。

直读光谱仪是控制铝中杂质元素的理想选择。从事汽车工业供货业务的铝铸造厂需要进行最高水平的铝熔体分析。例如，合金中的磷、钙、铋和锑杂质元素的总量不得超过120ppm，因为添加其他元素以控制熔体性质所产生的影响将被其抵消。