寿县位于安徽中部，淮河中游南岸。历史上曾是是楚文化的故乡，也是淮南王刘安著书立说的地方。古城平面略呈方形，围以城墙。墙体以土夯筑，外侧贴砖，外壁下部有高条石砌基，通体向内欹斜，层层收分。城外东南为濠，北环淝水，西接寿西湖，远眺八公山。行走于古桥之上，漫步于古城之间，很多不同时代的遗迹，凝聚着厚重的历史记忆，让人浮想联翩。山、水、城、以及人的活动构成了环境的独特经验感受。实实的城墙将城内乱乱的、松松、丰富的建筑包裹得紧紧的，是环境经验的骤然切换。

城内建筑的类型是院落式的，它既不同于北方的院落住宅，也有别于安徽南部的徽州民居。它保持着南方建筑垂直院落的形制，窄窄的街道，小窗、实墙，以抵御冬天的寒冷，夏天的阳光。这些古城的形态，建筑的类型，映射出强烈的自然气候特征，以及当地文化及生存方式的特征。