聚丙烯酰胺在水处理工业中的应用主要包括原水处理、污水处理和工业水处理3个方面。在原水处理中，聚丙烯酰胺与活性炭等配合使用，可用于生活水中悬浮颗粒的凝聚和澄清；在污水处理中。聚丙烯酰胺可用于污泥脱水；在工业水处理中，聚丙烯酰胺主要用作配方药剂。在原水处理中，用有机絮凝剂聚丙烯酰胺代替无机絮凝剂，即使不改造沉降池，净水能力也可提高20%以上。所以目前许多大中城市在供水紧张或水质较差时，都采用聚丙烯酰胺作为补充。工业废水处理，特别是对于悬浮颗粒、较粗、浓度高、粒子带阳电荷，水的PH值为中性或碱性的污水、钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理，效果zui好。在污水处理中，采用聚丙烯酰胺可以增加水回用循环的使用率。
  聚丙烯酰胺在污水处理中的作用原理：
  1）絮凝作用原理：PAM用于絮凝时与被絮凝物种类表面性质特别动电位粘度、浊度及悬浮液PH值有关颗粒表面动电位颗粒阻聚原因加入表面电荷相反PAM能速动电位降低而凝聚。
  2）吸附架桥：PAM分子链固定同颗粒表面上各颗粒之间形成聚合物桥使颗粒形成聚集体而沉降。
  3）表面吸附：PAM分子上极性基团颗粒各种吸附。
  4）增强作用：PAM分子链与分散相通过种种机械、物理、化学等作用分散相牵连起形成网状从而起增强作用。
  聚丙烯酰胺的酰胺基可与许多物质亲和、吸附而形成氢键。高分子量聚丙烯酰胺在被吸附的粒子间形成桥联，生成絮团，有利于微粒下沉。聚丙烯酰胺类絮凝剂能适应多种絮凝现象，其用量小，效率高，生成的泥渣少，后处理容易，对某些情况具有特殊的价值。我国的原水处理、城市污水处理和工业废水处理行业都在不同程度地使用聚丙烯酰胺作为水处理化学药剂。聚丙烯酰胺是目前应用zui广、效能zui高的高分子有机合成絮凝剂。在市政污水处理和工业废水处理领域也扮演着重要的角色。