大概是花朝节，气象意义上的春季到来之时，苏州小区、街头、公园、园林处处有洁白的玉兰花盛放。观察仔细的你或许在此之前已看到红白相杂的玉兰花已然开放，而随后又看到紫红的玉兰花开放，它们是不同的种，各有各的名称。

   

玉兰

     

   

玉兰（白玉兰）

   

玉兰是高大的乔木，花开时还没有一片叶子，只见到满树似雪如玉，却似穿上了霓裳羽衣。明代文徵明《玉兰》云： “绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。我知姑射真仙子，天遣霓裳试羽衣。影落空阶初月冷，香生别院晚风微。玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥。”

   

     

     

     

玉兰（双塔）

玉兰有淡淡的清香，有9个像匙一样形状的花瓣，肥厚而大，有富贵气，所以比作杨妃。九个花瓣排成3轮，一样的形状，差不多的大小。玉兰花以白色为正宗，常被称为白玉兰。然而，“一母生九子，九子各不同”，有的玉兰花瓣基部也会带点紫红色，但只要它的9个花瓣还是差不多大小，尤其是外轮3个与内轮的花瓣长度上没有什么差别，那么它们还是玉兰。

   

     

     

     

玉兰（苏州市革命博物馆）

玉兰花盛开于春季到来之时，所以也被称为迎春，而先于它开花的，它的一个近亲，则叫作望春玉兰。

   

望春玉兰

   

   

望春玉兰

     

望春玉兰也是高大的乔木，也有9个花瓣，外轮的3个小花瓣淡红色，很小，长度至多是内轮花瓣的三分之一，内两轮的6个花瓣下半部淡紫红色，上半部白色。望春玉兰原来在苏州比较少栽种，但近年逐渐多起来了，白塘公物园、上方山森林公园、虎丘山海涌桥头、苏州革命博物馆广场等地都可见到。

   

     

     

     

望春玉兰（苏州市革命博物馆）

   

紫玉兰

   

   

紫玉兰

     

比玉兰的花期晚、花紫色的灌木玉兰叫紫玉兰。紫玉兰在苏州园林和城市公园中常见栽培。紫玉兰的花有6个紫色的花瓣，外围还有3个黄绿色或紫色的萼片。萼片很小，长仅内轮花瓣的三分之一，且花开时很快脱落，所以需多留意才能见到。

   

     

     

     

紫玉兰（留园）

   

二乔玉兰

   

   

二乔玉兰（包在外面的花瓣约为里面花瓣的三分之二高）

     

在白玉兰盛开的同时或稍后有一种紫红色玉兰花开放，它很可能是二乔玉兰。二乔玉兰没有白玉兰高大，是一种小乔木，在苏州街头也如玉兰一样常见。二乔玉兰也有9个花瓣，紫红色，外轮3个花瓣比内轮的稍短，约为三分之二长，颜色并无不同。它是玉兰和紫玉兰的杂交种，传承了紫玉兰的花色、玉兰的乔木习性。同时，二乔玉兰花的外轮花瓣比紫玉兰大，但比白玉兰小，虽是乔木，但只是小乔木，可看出它介于紫玉兰与玉兰之间的特征。

   

     

     

     

二乔玉兰（干将东路）

   

酥炸玉兰花与药材辛夷

   

“秀色可餐”是对美貌的称赞话，往往并不真的可以吃，但对玉兰花而言，可真的是美且可食。据清代袁学澜《吴郡岁华纪丽》记载，闺中女子春日赏玉兰花时，拾取花瓣，和粉面蔗霜，下油熬熟，名玉兰饼，以佐小食。这里需要指出的是，玉兰花瓣凋落时，多数已有一些腐败，故而作小食的玉兰花瓣想必并不一定是从地上拾取的落花。

现在，酢炸玉兰花可看作是改良版的玉兰饼。做法是，白玉兰花瓣挂上鸡蛋、淀粉和面粉糊（糊中加盐或糖，做成咸口或甜口），投入油锅炸熟即可作为茶点。

   

     

     

     

玉兰（双塔）

入药的玉兰花称辛夷。

唐代诗人王维辋川别业有辛夷坞，其诗《辛夷坞》云： “木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。” 从诗中可知，辛夷花应是紫色的。

白居易《题灵隐寺红辛夷花，戏酬光上人》云： “紫粉笔含尖火焰，红胭脂染小莲花。芳情乡思知多少，恼得山僧悔出家。” 无论是诗题还是诗句都指出辛夷花是紫或红色的。

宋代陆游《东园小饮》中说： “高枝濯濯辛夷紫，密叶深深踯躅红。” 同样，辛夷花也是紫色的。

明代王象晋《群芳谱》说辛夷 “紫苞红焰，作莲及兰花香，有桃红及紫二色，又有鲜红似杜鹃，俗称红石荞是也。” 可见，辛夷花也是紫或红色。

现在，植物志上大多数把紫玉兰称作辛夷，看来有一定的道理。但是，仔细推敲起来，王维的辛夷坞在陕西蓝田，那里很可能没有紫玉兰分布，而另一种花带紫红的望春玉兰，或者开红色花的武当玉兰更有可能是辛夷坞中的辛夷。武当玉兰是一种高大乔木，花玫瑰红色，与上述各种玉兰一样，也是先花后叶，苏州未见栽种。

另外，唐代李群玉《二辛夷》云： “狂吟乱舞双白鹤，霜翎玉羽纷纷落。空庭向晚春雨微，欲敛寒香抱瑶萼。” 这里的辛夷开的却是白色花。

故而，我们只能说，古人所说的辛夷混杂了玉兰属的数个种。事实上，白玉兰、紫玉兰、武当玉兰和望春玉兰的花蕾都可作为辛夷入药。

   

     

     

     

二乔玉兰（桐泾公园）