河道是包括土地、动植物、水体的复杂生态系统。具有调节径流、调蓄水量、 去除水中有毒有害物质，提供水生、陆生动物栖息地的功能，植被特征明显不同 于两侧土地，有较高水平的物种多样性，种群密度和物生产率。