厌氧发酵在城市污泥处理方面的应用已有一百年的历史，但应用于高浓度有机废水的处理则是近十几年的事情，先后开发出厌氧接触法、厌氧生物滤池、厌氧污泥床、厌氧流化床（膨胀床）、两相厌氧消化工艺等多种新工艺。