20世纪由于生育率的下降和存活率的提高，绝大多数发达国家和一些发展中国家的老年人口无论是绝对数还是相对比例都出现了较大幅度的增加，相继迈入人口老龄社会。21世纪人口老龄化趋势将更加迅猛。