活性炭是一种很细小的炭粒，有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，可以与废旧气体充分接触，当这些废旧气体碰到毛细管就被吸附，从而起到净化