对于所有实际目的来说，直流发电机仅用于特殊场合和地方性发电厂。这个局限性是由于换向器要把发电机内部的电压整流为直流电压，因此使大规模直流发电不能实行。 结果，所有大规模生产的电能都以三相交流电的形式生