珙桐为落叶乔木，可生长到15～25米高，叶子广卵形，边缘有锯齿。珙桐已被列为国家一级重点保护野生植物，为中国特有的单属植物，属孑遗植物，也是全世界著名的观赏植物，是国家一级保护植物。也是植物界的“活化石”，被誉为“中国的鸽子树”，又称“鸽子花树”、“水梨子”，野生种只生长在中国西南四川省和中部湖北省和周边地区。

珙桐之美，不仅在于它那高大挺拔的身姿和翠绿欲滴的叶色，更在于它那奇特的花朵——两朵硕大洁白的花瓣中间，夹杂着一团紫色的花心！它的花的特别之处在于紫色的花心才是它真正的花！

珙桐花通常在4月份开。珙桐在春末夏初之际开花，花期长达一个月，花为白色，犹如一只只白色的鸽子，所以也被称呼鸽子树。珙桐花从含苞到绽放再至凋零，色彩多变，这一数之花，第次绽放，色彩缤纷，就因为这样特殊的奇景而有了“一树奇花”的称谓。

位于我省西南部的五峰后河国家级自然保护区，是珙桐树的故乡。在原产地，珙桐一般20年生左右开花，25—30年生时进入盛果期，40—100年生时大量结实，几百年生树仍然能正常开花结果，是典型的长寿命树种。

开花初期，2个苞片直立向上，为浅绿色，随着苞片的继续生长和种子形成，花梗承受不了苞片和种子的重量，被压弯，苞片和种子相继下垂，苞片呈白色。

果实于10月份成熟，核大且硬，薄有果肉，酸涩而不堪食。珙桐的俗名“木梨子"和“水梨子"就是由此而来，据说旧时旅人有时会拿它聊解饥渴。

珙桐喜欢生长在海拔1500-2200米的润湿的常绿阔叶落叶阔叶混交林中。多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。幼苗生长缓慢，喜阴湿，成年树趋于喜光。