电力系统的潮流（tide current）是指电网中各结点的电压降落以及功率漫衍字面上理解就是“潮汐电流”。潮流方向一般规定从母线出来的潮流方向为正，反之为负。广义的概念是从一个节点到另一个节点的潮流走向。监控潮流方向的意义重大：正常运行方式下潮流分布和走向都是基本不变的，当发生故障时一般潮流方向会变。对继电保护和安全自动装置的影响比较大，如果不及时进行监控，容易引起继电保护装置的误动和拒动以及电气设备异常运行，严重时会造成对系统稳定的破坏。