定义：变电站和变电所是连接发电厂到用户的一个过渡场所。由于发电厂到用电城市和工厂距离非常远，而发电厂发出电力的电压不高，这样电流就很大，电流大的话，根据焦耳定律在输电线路上就会产生很大的热量，这样会导致输电线路损坏，而且电流转换为热能也是一种损失，所以需要把发电厂发出电力的电压通过变电站和变电所升高，然后长距离输送到我们生活的城市和工厂，然后再通过当地的变电站和变电所把电压降低，通过配电等措施变成我们日常的220V或380V的电压。
变电所与变电站的区别在于变电所的电压等级比变电站低，并且目前“变电站”这种说法更加普遍。变电所按用途可分为电力变电所和牵引变电所。

位置：
　　1)从供电经济性的角度考虑，变电站应接近负荷中心。
　　2)从生产角度考虑，变电站不应妨碍生产和厂内运输，变电站本身设备的运输也应当方便。
　　3)从安全角度考虑，变电站应避开易燃易爆场所，宜设在单位的上风侧。
　　4)在企业中，不易设在容易沉积粉尘和纤维的场所，不应设在人员密集的地方。
　　5)变电站的选址和建筑还应考虑到灭火、防蚀、防污、防水、防雨、防雪、防震以及防止小动物钻入的要求。
　　作用：变换电压、接受和分配电能、控制电力的流向和调整电压等级。