水景是构成园林景观的基本因素之一，是园林的血脉，正所谓无水不成园。中国传统的儒家思想以山水比德，认为仁者乐山，而智者乐水。赋予水有礼、勇敢、知命、善化等人物的性格，认为水可以通润天地万物。水自身不仅有着柔滑、晶莹透明的特性而且具有极强的可塑性。在园林设计中，水不仅有拓展空间的作用，而且具有形态美、虚灵美、音乐美、色彩美、动态美、意境美的审美特性。因此，在园林设计中，对水景设计非常重视，因为山水是塑造园林特性的要素，没有了水，便失去了灵气。小小的水面，满足了人们远离自然山水的缺憾，象征着十里风荷，悠悠烟水，寄托着回归江湖之情。因此，中国古典园林，也通常被称为自然山水园林。水不仅使园林有了生气，在情感上，水池、水塘等水景又会让人产生亲切感，柔化了建筑的界面，从而起到空间的过渡作用。
　　在园林设计中常会用到的水景类型主要有泉、瀑、池、溪、涧等。中国古典园林中的水景布局手法主要包括：1.引水入园，如无锡寄畅园引用惠山泉水以为源泉，并由西边假山中的八音见形成谷道，山涧时收时放，水流时明时暗，又因叠落高差不一，动态、音响的效果。2.池中置山石，以拙政园为例，将山石置于池中，四面临水，全园以水体为主，形成典型的水乡择园景观。3.集中水面，将水面集中于园林中心，在古典园林中的小型庭院多采用此法，沿水池中心环列建筑，水池与建筑之间堆叠山石，种植花木，使庭院空间既开朗，又富自然情趣。4.分散置水，在大型庭院中，以分散的小水面代替集中的大水面，给人以深邃藏幽的感觉，如南京的瞻园。
　　在园林的水景设计中，水景的空间界面组织和处理很重重要，由于水景不是独立存在的，因此它的布局要与周围环境因素相协调。也就是说，在水景设计时，必然要对空间环境进行一些处理。中国园林设计中讲求因借，水景的设计也可以用借景的手法。因为水景与其他园林构成要素如建筑、山石、植物等关系密切，因此可以将水景设计与其他要素的设计结合起来，相互之间借其之景。
　　在园林中，水与建筑关系密切，有着骨骼与血脉的关系。建筑在水边，水作为建筑的点缀与装饰，增添了园林建筑的情趣。园林建筑又反过来丰富了水景的层次。建筑倒映在水面上，在建筑中游走，欣赏水面，如在画中游。因此处理好水与建筑的关系也很重要。在园林建筑中临近水的建筑又主要包括亭、桥、榭。
　　山水结合是中国绘画历史形成的传统形式，中国古典园林中山石与水的结合表现在“山脉之通，按其水境，水道之达，理其山形”，形成山水相依的效果。山为实，水为虚，山水相生。在园林设计中，一般山石与水的结合非常多，常表现为瀑布、跌水、溪涧、谷道处水流的处理，通过山石形状曲折的变化塑造出不同的水形。虽为人作，宛自天开。让人感觉仿佛置身真山真水中，水流拍打不同形状的山石，形成不同的音响效果，仿佛演奏着一曲《高山流水》，给人无穷无尽的美的享受。山石还常用作水池驳岸处理，让人产生错觉，使小水面能小中见大。
　　植物对水景的影响很大，中国古典园林中，植物常常作为水景的背景材料，烘托出水景的悠远和宁静。也可作为点缀，通过斑斓的色彩，增添水景的秀丽和生气。或与水景相互因借，构成美妙动人的景观，以达到园林环境美和生态美的高度统一。如苏州留园的荷花池，池南正对着园内主要厅堂——远香堂。每当夏季，荷花盛开，阵阵清香随微风吹拂到厅堂内外，沁人心脾。此外，无论是大小水面的植物配置，与水边的距离应做到有远有近，有疏有密，避免呆板的行道树。
　　在园林规划设计中，水景的设计规划确实占据了非常重要的地位。因此，分析水景的特性与作用，探讨水景的设计形式，将水景与各种景观元素联系起来设计水景具有很深的价值。
　　现代社会，随着经济的发展，科技的进步，人类的生活方式发生了全方位的变化，人类赖以生存的自然环境正随着工业化的发展而遭受着严重的破坏，这与前人所追求的天人合一的观念是背道而驰的，人们离自然越来越远，因此，回归自然就成为了人们的梦想。环境美学提出，应当将艺术创造与观赏放置于广阔的天地之间。也就是说，我们在进行艺术创造时，应过多地考虑一下自然的因素。越是发达的时代，就越应该利用先进技术来实现人与自然环境的和谐。因此，在现代园林景观设计中，也应考虑水景设计的生态化。
　　古人讲：“因地制宜，因时而异”，其实是很有道理的，尤其对于现代园林景观水景设计有很深的启示。一是要根据不同的地理条件进行水景设计，由于地理位置的因素，我国南北地区的水量分布不均，北方城市大部分为缺水城市。进行水景设计，应考虑到节水的方式。在缺水地区进行大水景建设是不利于环保的。其解决方式可以进行旱园水做，比如，日本的枯山水，常用砂或砾石充做水面，上面耙成平行的砂纹表示水面的波纹，展现海洋、瀑布、河流、小溪等景观。散置山石象征海中岛屿，在无水的环境内，给人以水景的感觉，具有象征性和艺术性。而与此相反，南方水系丰富地区，可以利用水资源多做一些水景设计。
　　因时而异是根据不同季节进行水景设计，面对我国目前许多城市缺水的现状，在进行水景设计时，可多设计一些浅表水面，做好池底表面处理，考虑到冬季无水时仍有景可看。例如在水中设置一些雕塑小品，等到冬季枯水季节，其水中的雕塑可以作为单独的观赏景观。再者，可以运用一些水墙瀑布和叠水，一方面，水墙瀑布所产生的效果十分吸引人，另一方面，还可以起到环保的效果，华盛顿自由之路公园，采用叠水形式降低水损耗和噪音。冬季结冰后，结冰瀑布造型会成为另一独特的景观，枯水期，叠水的台阶又可作为休息的场所。
　　在设计中应考虑非常规水的利用，将雨水收集与中水利用相结合。德国是世界上雨水收集利用最先进的国家之一，城市绿化通过广泛收集利用雨水，能解决大部分景观用水。