变电所是电力系统中联系发电厂与用户的中间环节．具有汇集电能和分配电能、变换电压和交换功率等功能，装有多种电气设备的场所。根据其在电力系统中所起的作用，可分为升压变电所和降压变电所；根据设备安装位置．可分为户外变电所、户内变电所、半户外变电所和地下变电所。

变电所内一次电气设备主要有变压器、断路器、隔离开关、避雷器、电流互感器、电压互感器、高压熔断器、负荷开关等。

有些变电所还有高压串并联电抗器、电容器以及消弧线圈等电气设备，用于调相、调压、电力系统稳定、限制工频过电压和潜供电流等需要。变电所的一次电气设备通过母线组成不同电压的配电装置，并配备有继电保护和自动装置、测量仪表、自动控制系统及远动通信装置。