伴随着人们对全球气候变暖和能源安全形势越来越清晰的认识，以低能耗低污染为基础的低碳经济已经成为世界经济社会发展的大趋势。它是对现有的高碳经济发展方式的转变。高碳经济区域诚如巢湖市，面临着诸多挑战，但也有很多机遇。必须加大宣传，尽快制定低碳经济发展规划，加大财税、金融对低碳经济的支持力度，积极引进技术和人才，控制高碳产业发展速度，调整产业结构和能源结构，实行低碳生产和消费，积极增加碳汇，稳定低生育水平，从而使低碳经济替代高碳经济，促进经济又好又快发展。
随着人们对全球气候变暖和能源安全形势越来越清晰的认识，低碳经济已经成为世界经济社会发展的大趋势。然而笔者在课中探讨发展低碳经济时，有人说，缺钱，发展低碳经济不行；巢湖必须发展高碳经济，因为资源丰富；甚至有人认为，高增长必须要高碳经济……
为什么要发展低碳经济？高碳经济区域能不能发展低碳经济？如果“能”，应该如何发展低碳经济呢？思考这些问题具有重要的理论意义和现实指导意义。本文即以高碳经济区域——中部地区巢湖市为例展开讨论。
一、发展低碳经济的必要性和紧迫性
高碳经济区域为什么要发展低碳经济？这是要优先解决的“应该干还是不干”的问题。它属于思想观念范畴。各级领导尤其是市级领导的思想观念要统一到发展低碳经济的层面上来。这种“统一”不能靠思想专制、行动约束和唯命是从实现，而是应用道理和事实来说服人，使人内心臣服、并且行动自觉。理念决定思路，思路决定行动，行动决定出路。
1、世界的大趋势使然。
关于低碳经济，尚没有严格的定义，其基本含义就是最大限度地减少煤炭和石油等高碳化石能源消耗的经济，也就是以低能耗低污染为基础的经济。是对现有的、以主要靠化石燃料为能源，以高能耗、高排放、高污染为特征的高碳经济发展方式的转变，是低碳发展、低碳产业、低碳技术、低碳生活等经济形态的总称。低碳涵盖了绿色环保的概念，但比原来关注局部或区域环境更宽泛。通俗说就是降低二氧化碳的排放强度。它是人类社会继农业文明、工业文明之后迈向生态文明的又一次重大进步。
低碳经济的实质就是提高能源的使用效率，转变能源结构，减少污染的排放。它的特征主要有三，即低能耗、低排放、低污染。国务院发展研究中心周宏春认为，从一定的角度来说，低碳经济的四大特征是相对性、经济性、技术性和目标性。相对性是指，低碳是一个动态的过程——由高碳到低碳的过程，而不是一个绝对指标；经济性是指不能也不让人类回到农耕社会，而要提高人类的生活水准；技术性是指通过技术进步，在提高能源效率的同时降低二氧化碳的排放；目标性是指将大气中二氧化碳浓度保持在一个相对稳定的水平上，不至于影响人类的生存和发展。
“低碳经济”提出的大背景，是全球气候变暖对人类生存和发展的严峻挑战。随着全球人口和经济规模的不断增长，能源使用带来的环境问题及其诱因不断地为人们所认识，不止是烟雾、光化学烟雾和酸雨等的危害，大气中二氧化碳（CO2）浓度升高带来的全球气候变化也已被确认为不争的事实。
从发展趋势来看，全球地表温升控制在2℃、大气中温室气体浓度控制在450ppm二氧化碳当量，越来越成为国际社会普遍认可的目标。专家们认为，一旦大气中的二氧化碳浓度超过这个界限，即使没有进一步排放更多的温室气体，地球气候系统也将进入一条无法停止的失控轨道。那么，现在全球大气中温室气体的浓度是多少呢？据测算已经达到430ppm二氧化碳当量，也就是说，已经接近临界阀值，到了非常危险的地步。于是，低碳经济的理念应运而生。
回望历史，工业革命首先是从西方国家开始的。西方国家在使用化石燃料大量生产、大量消费、大量废弃的同时，向大气中排放了大量的二氧化碳。二氧化碳使地球吸热高于放热，是一种主要的“温室气体”。二氧化碳浓度不断增高造成的影响是：过去100年间，世界平均气温上升了0.74℃；20世纪后半叶北半球是过去1300年中最为暖和的50年；冰川大幅度消融；气象灾害和气候异常事件频发；海平面上升。这种趋势如不扭转，21世纪末气温可能升高4度，海平面将上升60厘米，对生态系统、食物与淡水供应以及人类居住都将带来深入持久的影响。发展中国家、岛屿国家受害更甚。
从国际动向看，全球温室气体减排正由科学共识转变为实际行动，全球经济向低碳转型的大趋势逐渐明晰。英国2003年发布白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》；2009年7月发布《低碳转型计划》，确定到2020年，40%的电力将来自低碳领域，包括31%来自风能、潮汐能，8%来自核能，投资达1000亿英镑。日本1979年就颁布了《节能法》。2008年，日本提出将用能源与环境高新技术引领全球，把日本打造成为世界上第一个低碳社会，并于2009年8月发布了《建设低碳社会研究开发战略》。2009年6月，美国众议院通过了《清洁能源与安全法案》，设置了美国主要碳排放源的排放总额限制，相对于2005年的排放水平，到2020年削减17%，到2050年削减83%。奥巴马政府推出了近8000亿美元的绿色经济复兴计划。
此外，发展中国家如巴西、印度等也积极行动，试图以此推动经济的发展。
2、中国的新目标取向
2007年9月8日，作为一个负责任的大国国家主席胡锦涛在亚太经合组织（APEC）第15次领导人会议上，郑重提出了四项建议，明确主张“发展低碳经济”，令世人瞩目。2009年9月22日，国家主席胡锦涛在联合国气候变化峰会开幕式上，强调中国将进一步采取四项强有力的措施应对气候变化，其中之一就是“积极发展低碳经济”。
