一、当今社会的环保诉求
随着现在文明国家工业化的高速发展，全球生态环境的日益恶劣，环境保护问题已经成为世界各国所必需应对的重要问题。我国正处于工业化高速发展阶段，人口众多、资源匮乏等基本国情要求我们提倡环保。国家工业化进程的现状要求积累大量原始财富，以资源换经济发展的原始粗放型经济模式已经越来越多的受到社会舆论的谴责。目前在世界范围内，各国在应对环境问题上的主要措施包括制定必要的法律法规保护环境，加强节能减排以及新能源技术的研发和推广等。但多数环保措施只是强制性或是技术性的解决方法，不能彻底解决问题。所以，从长远角度考虑，环保事业的最终成功还是必须以“人”为核心，必须提高全民族素质，增强全民族环保意识。“环保从儿童抓起”，在全社会普及和完善环保意识教育的方式可能是一个社会环保精神迅速普及的有效途径。
二、儿童产品的功能分析
“环保从儿童抓起”的理念如何有效传播？儿童产品可能是设计师可以考虑的有效突破口。从功能上来看，儿童产品主要是在生理上提供儿童最基本的生活需要。例如，根据儿童生理发育的特点，儿童食品可以提供儿童成长发育所需的各种营养成分等。根据儿童自身成长的特殊性，大多数儿童产品还将语意有机地溶入产品之中，满足儿童精神成长的需要的功能。儿童产品大多颜色艳丽、造型奇异、声音悦耳，容易引起儿童的好奇心和注意力。通过自由地摆弄、操纵和使用儿童产品，可以调动儿童活动的积极性，培养儿童的情商和智商。
三、儿童产品的环保需求
儿童产品的生命周期与自然环境密切相关。具体而言，生产和消费过程中能源与资源的耗费、运输流动和销售过程中能源的消耗、消费终结时废旧物品和垃圾的回收或排放等均是产品与环境产生的直接联系。而在间接方面，儿童产品是否与其他生物、自然环境共同和平的发展、是否保证周边环境与物能流动的正常循环也是涉及到环保内容很重要的一环。除了自身与自然环境密不可分以外，儿童产品也是传递环保理念的途径之一。心理学家认为“在观察学习的情境下，人类和其他动物通过替代强化或惩罚获得新的行为。从榜样身上，人们既可以学习亲社会行为，也可以学习反社会行为”。由此可见，如果儿童产品中所注入的理念是环保的，那么儿童在动手动脑、操纵摆弄儿童产品的同时，会潜移默化的建立环保观念，养成良好的环保行为习惯，进而学习环保知识，树立环保理念。
四、儿童产品设计中的缺陷
现如今，在儿童产品的设计领域，部分设计师对环保问题重视不足，运用的设计的理念和手法不仅没有给儿童带来生理上、精神上的满足，反而造成了许多不可逆的伤害。
1．儿童群体作为弱势群体，其产品的选材必须严格遵守诸如安全、绿色等设计要求，保护其生理和心理的健康成长。然而，为了追求短期效益，现在的一些设计产品往往只注重产品外观或产品成本而忽略了产品在选材上的基本环保要求，导致儿童身体健康受损，智力受到影响，严重的甚至威胁生命。例如，在儿童服装设计上，只注重艳丽的色彩搭配或是款式的潮流时尚。殊不知，这些鲜艳的衣衫所使用的布料中很多含有国家禁止使用的可分解芳香胺染料，儿童吸入后会产生疲倦、失眠、头疼、咳嗽等症状，甚至影响儿童的生长发育。
2．随着人们生活水平的提高，人们对儿童产品需求扩大、层次提高。为了迎合这种日趋膨胀的消费欲望，设计师将产品的设计范畴不断外扩，对市场进行更为细致的划分。以童车为例，就出现了诸如卧式童车、坐式童车、伞柄车、学步车、踏行车、推行三轮车、扭扭车、儿童自行车等不同车型。产品资源的充裕从某种角度来说是人民富裕的标志，带来更大的选择空间和生活便利。但是从环保角度讲，过度的市场细分导致能源和原材料的大量浪费，人们在充分享受现代社会带来的丰富资源的同时，也是对未来资源的预支。作为儿童产品设计师有责任引导他的消费者形成健康环保的消费观念，而不是迎合甚至助长过度消费甚至是浪费的消费习惯。
3．儿童产品的生命周期一般较短。究其原因是由于儿童这一消费群体的生理特性所决定的。其一，儿童天性活泼好动，对周围一切充满好奇心，他们经常会对儿童产品进行拍、扔、摔等不适当的使用、维修困难，生命周期也就相应缩短。其二，儿童的身高、体重、智力等各方面发育较快，儿童市场产品过度细分使产品的适用年龄区间变短。现如今独生子女户为主，产品二次甚至重复利用的可能不大，大多数家庭选择了“用后即扔”。因此，在产品未受损的情况下提前结束产品生命周期。
4．产品是使用功能和精神功能的集成体。使用功能主要是指能够达到某种特定用途，满足使用目的的功能，属于功能的外延，易于接受。而精神功能属于功能的内涵，因人而异。因此，设计师更愿意通过不断完善物理性、生理性的功能价值来引起消费者共鸣。事实上，相对于使用功能的物质满足，产品的精神功能可以与儿童建立某种情感联系，传达文化、道德等隐含理念，这对于儿童成长更为重要。
五、儿童产品的设计策略
1．儿童产品选材的环保性
为了保护儿童的健康以及维护其合法权益，国家应规范原材料市场，逐步建立产品质量监控体系，所有的原料应有标准的规格型号和使用范围。作为企业的设计师，则应轻小利而重大局，从职业道德出发，尽可能采用无毒、无害的天然有机材料作为生产原料，生产技术含量高、安全环保的儿童用品。对于一些人工合成材料，例如塑料，应考虑使用后回收降解的难易程度，从而达到废弃时减少污染的目的。
2．儿童产品功能的扩展
市场上儿童产品日益增多的原因主要是针对市场的细分萌生出越来越多的设计卖点。例如儿童推行三轮车的卖点就是家长可以辅助两岁左右的儿童学习骑车。事实上，大部分所谓的功能只是某一个主要功能的扩展。相对于普通儿童自行车，它只是增加一个成人手扶以及控制方向的功能件而已。因此，针对儿童产品功能细分过度的情况，设计师们可以通过在不影响产品自身功能、保证安全的情况下，更多的采用功能模块化组合、预留功能尺寸调节量等方法，拓展产品的功能性。例如，通过不同操作键的搭配以及尺寸的调整，在同一车辆框架基础上衍生出不同功能的车型。这样，既满足消费者的不同需求，同时也抑制产品种类过剩的市场局面。
3．儿童产品后期的处理
儿童产品设计属于系统设计，必须关注产品从生产、消费直至废弃的整个生命周期。如何延长儿童产品的生命周期？就要做好产品后期的处理。非电子类儿童产品的损坏往往是外观零部件的物理损坏，而电子类产品的损坏，一般涉及到核心部件，需要专人维修。通过完善儿童产品的售后服务体系，负责产品外观的维护、保养以及内部元器件升级换代等，可以确保产品的二次使用，延长使用寿命。针对家庭中儿童产品无法传承的问题，可以依托社会力量，通过捐赠机构卫生消毒后，将部分多余物资捐赠给其他需要帮助的地区和家庭，使继承的群体扩大到整个社会，功能得以继续实现。通过以上的方法，一方面，可以促进产品的回收与再利用，另一方面，克服儿童“用后即扔”的不良习惯，使孩子们在与产品的磨合中，学会珍惜，养成节俭的良好品质。
4．儿童产品内涵的完善
儿童环保理念的培养主要包括节约物资、热爱自然、学会分享等方面。如果建立儿童与产品之间的长期感情是养成节约美德的有效方法，那么热爱自然、亲近自然则是树立环保理念的不二法门。通过儿童产品，可以引导儿童在大自然中感受色、形、声的美妙，产生美好情感，树立珍爱自然的信念。铲沙、翻土等儿童玩具使儿童个人的小天地由户内转向户外，童车是最有效的儿童户外驾乘工具，而分装方便、食用卫生的儿童食品也是出行的好帮手。同时，通过设计开发一些协作性的儿童产品，强制儿童必须在与对方协作的情况下才能完成某项任务，使儿童在这种互动式的活动空间中，逐渐了解资源共享的意义，充分体验给予及被给予所带来的快乐，进而产生自发的分享行为，这对于全面提高儿童素质具有深远意义。
5．呼唤家长的积极参与
环保理念之所以只停留在表面说教而难以落实到实际操作，是因为无法找到易于接受的突破口。通过在产品设计中引入亲子互动元素，例如提供产品模块供亲子共同组装，提供配套的维护设备供亲子对产品进行维护等，不仅有利于加深亲子感情，同时家长和儿童也会在使用过程中潜移默化的感受到环保的乐趣和必要性。“兴趣是最好的老师”，这样不仅有助于儿童更好的养成良好的环保习惯，同时也是对家长自身环保素养的提高，对环保事业具有积极的促进作用。通过儿童产品的绿色设计，将产品作为协调人与自然、传递环保理念、提升环保意识的媒介。产品设计师要以追求产品的安全、健康、环保、节能为目的，身体力行的将环境保护作为每一个公民的道德意识和社会责任，坚决将环保事业付诸于实践。