可调电阻R接于励磁绕组的两端。当发现励磁绕组一点接地后励磁绕组的直流电阻被分成r1和r2两部分，这时运行人员接通按钮SB，并调节电阻R，以改变r3和r4，使电桥平衡（r1/r2=r3/r4），此时毫伏表mV的指示最小（理论上为零）。然后，断开SB而将连接片XB接通，投入励磁绕组两点接地保护。这时由于电桥平衡，故继电器K内因无电流或流过很小的不平衡电流而不动作。当励磁绕组再有一点（例如K2点）接地时，已经调好的电桥平衡关系被破坏，继电器K内将有电流流过，其大小与K2点离K1点的距离有关。K2与K1间的距离愈大，电桥愈不平衡，继电器K中的电流愈大，只要这个电流大于K的整定电流，继电器就动作，跳开发电机。在继电器K的线圈回路中串接电感L的目的，是阻止交流分量对保护动作的影响。