芝加哥河的主要支流拥有着悠久丰富的历史，它们在许多方面都反应了芝加哥自身的发展特点。河道蜿蜒曲折，之前被作为一条工程通道来满足城市中的工业运输需求。在著名的河流转弯处，芝加哥市政府改变了主河道和南部分支河道的流向来改善环境卫生。建筑和城市规划师丹尼尔·伯纳姆利用瓦克街高架桥在河畔步行道中引入了新的城市景观。在过去的30年中，河流的角色随着芝加哥滨河步道计划的实施而迎来再一次的改变，这是一次使芝加哥河变得更加生态和富有娱乐性，同时也使城市受益的大胆创举。

　　由于河流之前受到过严重的污染，所以几年前，在沿岸建设可供垂钓和游泳等休闲设施的的想法还显得很不实际。不过现在，这个愿景已经成真。最近河水水质的提升和公共休闲娱乐活动的增多都表明了芝加哥沿岸的生活日益繁荣，同时也需要与水岸边缘增加新的联系。为响应这一号召，芝加哥运输部开启了滨河步道计划，整个系统完整的部分，包括像老兵纪念广场和沃巴什广场这样非常成功的新的空间。
　　2012年，Sasaki与罗斯·班尼建筑师事务所（Ross Barney Architects）、Alfred Benesch工程公司，以及一组多学科专家组成的顾问团队一起，开始着手对位于州立大道和滨湖大道之间跨越六个街区的景观进行设计。设计团队对于芝加哥滨河步道的规划理念建立在事前对河流充分研究的基础上，在湖泊，城市步行路和河流的城市分支之间建立起了至关重要的联系。