网师园在苏州旧城东南隅,前临阔街头巷,后倚十全(泉)街。小园面积不大,但高洁典雅,得体合宜,为苏州古典园林的杰出实例,代表江南私家小园和我国传统园林文化的一个精致,是为苏州,乃至全国,并且是全人类的宝贵的文化遗产,在国内外享有盛名。网师园1982年列为全国重点文物保护单位,1997年做为苏州古典园林之一列入世界文化遗产名录,受到精心地保护。网师园的前身传为南宋史正志万卷堂故址,仅一传不能保[1]。原梅花铁石山房前有老梅一株,传为史正志手植,后枯死不存。现在看松读画轩前原有古老罗汉松,也已枯死。今存古柏有八百年树龄,主干已枯,支干尚绿。池南又有“涧”二字石刻,传系宋时旧物。[2]史正志的万卷堂可算是网师园历史地块上的前代旧址,本文考述网师园的历史变迁,上限断自清乾隆中宋宗元始创网师园时,南宋万卷堂及及元明时期的变迁历史,则略去不论。网师园之名创始于清乾隆中之宋宗元,又名网师小筑。宋宗元卒后家世败落,其子保邦维持十余年后已不能守。