在膜法液体分离技术领域，从分离精度上划分由粗到精分为四类： 微滤（MF）、超滤（UF）、纳滤（NF）和反渗透（RO），如图 1-1。
　　 微滤（Microfiltration），简写为 MF，截留颗粒直径 0.1 到数微米之间。微滤膜允许大分子和溶解性固体（无机盐）等通过，但会截留悬浮物、细菌及大分子量胶体等物质。微滤操作压力一般在 0.01～0.2MPa 之间。
　　 超滤（Ultrafiltration），简写为 UF，截留颗粒直径 0.002～0.1μm 之间。超滤允许小分子物质和溶解性固体（无机盐）等通过，同时截留下胶体、蛋白质、微生物及大分子有机物，用于表示超滤膜孔径大小的切割分子量一般在 1,000～500,000 道尔顿之间。超滤操作压力一般在 0.05～0.6MPa 之间。
　　 纳滤（Nanofiltration），简写为 NF，截留颗粒直径约 0.001μm（1nm）。纳滤膜的操作区间介于超滤和反渗透之间，其截留有机物质的分子量约为 200～800 左右，截留溶解性盐类的能力为 20％～98％之间，对可溶性单价粒子的去除率高于高价离子，一般用于除去地表水的有机物和色素、地下水的硬度和部分溶解盐、食品和医药生产中有用物质的提取、浓缩等。纳滤操作压力一般在 0.5～1.5MPa 之间。
　　 反渗透（ReverseOsmosis），简写为 RO，截留颗粒直径小于 0.001μm（1nm）。反渗透能有效截留所有的溶解盐份及分子量大于 100 的有机物，同时允许水分子通过，主要用于苦咸水及海水淡化，锅炉补给水，工业纯水及饮用纯净水生产，废水处理。反渗透操作压力一般在 1～10MPa 之间。