中国的荒漠化是世界上最严重的国家之一，其形势十分严峻。根据全国沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化调研结果表明，中国荒漠化土地面积为262.2万平方公里，占国土面积的27.4%，近4亿人口受到荒漠化的影响。赤裸裸的数字再次给我们敲响了警钟，保护自然，拯救荒漠化。荒漠化的起因有自然原因，但是更多的是由于人们的开垦荒地、乱砍滥伐、超载放牧、水资源利用不当造成的，人类要为自己犯下的过错进行弥补。如何有效的防治荒漠化，草方格沙障无疑是个很好的选择。
草方格沙障是一种防风固沙、涵养水分的治沙方法，用麦草，稻草，芦苇等材料在沙漠中扎成方格形状。尤其在在流动沙丘上扎设成方格状的挡风墙，更能削弱风力的侵蚀。

施工时，先在沙丘上划好施工方格网线，要使沙障与当地的主风向垂直。再将修剪均匀整齐的麦草或稻草等材料横放在方格线上，用板锹之类的工具置于铺草料中间，用力插下去，插入沙层内约15厘米，使草的两端翘起，直立在沙面上，露出地面的高度约20厘米～25厘米。再用工具拥沙埋掩草方格沙障的根基部，使之牢固。根据试验，草方格沙障的规模以1米× 1米的正方形效果最好。

草方格沙障设置后，有截留降雨的作用，尤其是对冬季的降雪，更能够控制在原地而不被风吹走。因此提高了沙层含水量，使2米厚的沙层含水率从1％增加到3％～4％以上，正由于草方格沙障能够固定流沙，改善沙丘水分条件，从而保护了沙生植物的生长。

草方格沙障的主要作用是增加沙地表面的粗糙度，削减风力，使之无力携走疏松的沙粒。这种固沙措施效果很好，用于保护交通干线尤其成功。假若乘火车从包头到兰州，当列车经过宁夏回族自治区的腾格里沙漠南缘的沙坡头时，可以看到沿线沙丘上密布着像图案一样的方格，这便是草方格沙障。这条沙障，带宽500米～600米，总长达16千米，铺设了近万亩的面积。使我国第一条穿越沙海的包兰铁路，自1958年通车起，一直畅通无阻，这是我国治理沙漠的一项重大成果。被世界治沙同行评为“全球环境保护500佳”。