定义以什么造就一个出色的花园总是很难的。风格、轮廓分明的布局，强烈的外在影响因素，令人惊讶的要素，引人注目的装饰物，健康的植物等，这些都是很重要的。正是这些因素的总和保证了园艺设计的成功。这本书的出发点就是为了以一个合乎逻辑的顺序一步一步去取得这个“总和”。
首先必须对一个花园的全景加以考虑，例如现在是什么样，将来会是什么样，这将保证获得一个具有典型风格的统一整体。一座如画的花园里的每一个细小之处都必须仔细考虑，无论是硬件景观美化还是植物种类。这样使每个细节的设计都合情合理，避免他们之间的相互减色或显得与整体不和谐。
这本书的编排方式简洁而又合乎逻辑。第一部分以切实可行的方法论述如何对土地本身进行评估，它能提供什么?它有何潜力?每一个花园，无论是一个新的或是一个已有的，都有它自身的特色。这些特色是与气候、小气候、土质、现有的植物和结构相关联的。必须接纳园中的一些现存特色，并要应用某种设计方案去容纳它们。另外一些特色则可以通过改造而迎合园艺爱好者的品味、需求和喜好。
在接下来的部分里，重点集中在分析花园中的每一个组成部分——结构、建筑特色、装饰物以及植物。最后一部分，分成几小块去介绍有用的植物种类，以使读者能对树木、灌木和多年生植物等的质量进行评估，并能清楚它们在花园中的角色。全面的植物指南是为了让园艺爱好者找到适合特殊环境、季节和风格的植物，满足他们的所有需求和愿望。
在这本书里，关于每种被推介植物的外形、尺寸大小和栽培要求的全面的知识都有介绍。在每一个例子里都标注有耐寒区(以z后加一个数字表示)。这是同一系列年平均最低温度联系在一起的。可以用作在特定地区的某种珍稀植物栽植的指南。按气温分类如下图： 生长在上述耐寒区的大多数植物能在较温暖的地方更加旺盛地生长，把一种人们可能种在耐寒区的柔嫩植物移植到一个温暖的气候里值得一试(例如，花园中不受暴风雨侵袭的一角)。