高强螺栓连接和普通螺栓连接的主要区别是：普通螺栓扭紧螺帽时螺栓产生的预拉力很小，由板面挤压力产生的摩擦力可以忽略不计。普通螺栓连接抗剪时依靠孔壁承压和栓杆抗剪来传力。高强度螺栓除了其材料强度高之外，施工时还给螺栓杆施加很大的预拉力，使被连接构件的连接面之间产生挤压力，因此板面之间垂直于螺栓杆方向受剪时有很大的摩擦力。依靠接触面间的摩擦力来阻止其相互滑移以达到传递外力的目的，因而变形较小。
高强螺栓抗剪连接分为摩擦型连接和承压型连接。摩擦型连接以滑移作为承载能力极限状态；承压型连接以孔壁承压和螺栓抗剪的连接破坏作为极限状态。摩擦型高强螺栓连接只利用摩擦传力，连接紧密、变形小、受力可靠，故可用于动力荷载作用下的可靠连接；承压型高强螺栓的抗剪承载力比摩擦型高可节约螺栓，但变形比摩擦型要大，受力可靠性比摩擦型差，故不可用于动力荷载结构，摩擦型的其它优点仍保持。