手板，就是在没有开模具的前提下，根据产品的3D立体图纸(外观图纸或结构图纸)先做出一个或多个产品的样板，此样板是用来检验外观或结构合理性的，甚至可在其装配产品预定好的零件，进行更进一步的检验，大大提高产品开发与生产的安全性和可靠性。手板制作过程中常会用到的两种加工方式为CNC加工和快速成型加工的制作方式，此外还有小批量生产时需要用到的硅胶复模和RIM制造。
1.、CNC手板，优点体现在它能非常精确的反映图纸所表达信息，而且CNC手板表面质量高，尤其在其完成表面喷涂和丝印后，甚至比开模具后生产出来的产品还要光彩照人。
因此，CNC手板制造越来越成为手板制造业的主流。
2、RP手板，即快速成型，优点主要表现在它的快速性上，但是它主要是通过堆积技术成型，因而RP手板一般相对粗糙，而且对产品的壁厚有一定要求，比如说壁厚太薄便不能生产。其中SLA和SLS都适合制作结构复杂精度要求较高的样品，SLA因材料较脆的特性适合做外观样件;而SLS则比较适合制作对硬度有要求的快速成型件。
3、硅胶复模，是在需要小批量试制的情况下采用的加工方式，依据3D立体图纸或实物原型先制作出对应的硅胶模具，然后用硅胶模具进行真空浇注成型制作出样品，一套硅胶模具可以浇注出的产品数量通常为15-20件，需要小批量试制时具有较大的成本优势。