小人书学名叫连环画，它是在图书的插图基础上发展起来的。

　　一九二五年，点石斋出版了《三国演义》，以三国故事为题材，采用线装左开本，刻画了众多的人物形象；同时它用的是文不甚深、言不过俗的浅近文言，适合读者的胃口，读了既长知识，又有趣味。出版部门随后又把《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》等古典文学名著以及《岳飞传》、《封神榜》等都编画成小人书。

　　解放后，小人书日渐兴旺，尤重于那些革命斗争英雄人物，如《刘胡兰》、《鸡毛信》、《小兵张嘎》、《敌后武工队》、《铁道游击队》、《平原枪声》、《林海雪原》、《红岩》、《烈火金刚》……一些小人书不仅在国内受欢迎，在国外也很受青睐。日本曾翻译过我国的《一幅壮锦》、《灯花》等小人书，一位因家庭矛盾而陷于绝望的妇女北岛岁枝，看了《灯花》后，从而放弃了自杀的念头，重新鼓起了生活的勇气。这件事后来被誉为“越过国境盛开的灯花”，影响极大。