水环境危机是全球问题，不容乐观。水的可持续利用是社会经济建设和城市可持续发展的重要制约因素。为从根本上解决水环境问题，促进城市可持续发展，笔者提出：以实现两个根本转变为契机，通过经济政策、法律手段和价格机制运作城市供水与污水治理企业；重视城市污水集中处理，将水环境治理与市政建设有机结合；以科学技术为先导，靠合理完善的水环境系统管理，使水污染得到有效控制，把水资源的开发利用和保护全面推向市场。

水环境面临的问题
　　水是人类生存、生活和生产不可缺少的宝贵资源。水是农业的命脉，工业的动力，城市的血液。水之宝贵，在于其储量有限，更在于其具有不可替代性和可再生性。
　　自然界水汽循环和水的社会循环构成人类生存的水环境。自然界水汽循环使得水资源不断更新以供人类利用，这种更新是靠自然的力量进行的，这是水的自然循环。水的社会循环是指人类为生活和生产之需从天然水体中取水，用过的水再排回到天然水体中的人工循环。水的社会循环源于大自然，是大自然对人类的贡献；人类在享用自然之时，必须尊重自然，爱护自然，回报自然。只有这样，才能使水的自然循环运转顺畅而成为良性循环，使再生资源得以永续利用，服务于人类。如果人类对自然资源无节制索取，且不保护，必然破坏大自然的生态平衡，最终导致人类的生存受到威胁，这就是自然对人类的报复。近年来全球性的气候变化，如气温升高、干燥、干旱、洪水等，就是人类对自然破坏的后果。人类必须正视和处理好与自然和环境的关系，走可持续发展的道路才是唯一的出路，也就是使水环境“既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求构成危害”。
　　水环境问题的关键是水的社会循环问题，水的社会循环的实施主体是水工业。它是以城市及工业为对象，从事水的可持续开发利用和保护，并以满足社会经济可持续发展所需求的水量、水质作为生产目标的特殊工业［1］；其核心部分是给水与排水。

水资源短缺与水污染严重
水资源短缺　我国河川较多，年平均径流量为2.62×104亿m3，约相当于全球年径流量47×104亿m3的5.6%，居世界第六位。但是，世界人均淡水量为1.08万m3／人.a，而中国仅为2 392m3／人.a，只相当于世界人均占有量的1/4(排在世界的第88位)相当于美国的1/5，加拿大的1/50，日本的3/4；即使在长江流域富庶的太湖地区，人均水资源也仅为800m3／人.a。目前，我国有333个城市缺水，108个城市严重缺水，日缺水量达1 600万m3，被列入世界13个贫水国的名单中［2］。

水资源污染严重　长期以来，在粗放型模式的操作下，我国水资源没有得到有效的保护和再生，缺乏对污水处理和排放的有效控制，致使水资源被消耗和被污染。1984年～1995年这10年间，700余条近10万km长的河流中污染河段长度从占21.8%增加到46.5%。全国河流近1/2河长的河段受到污染，90%以上城市水域污染严重［2］。有的水源既不能灌溉，更不能用于生活饮用。一些河段严重污染使其难以利用，造成水资源浪费，更加剧了水资源的短缺状况。

　水资源短缺与水污染严重造成的水危机，不但破坏生态平衡，导致水资源供需矛盾的进一步加剧，而且会造成巨大的经济损失。据统计，由于供水不足，城市工业的年经济损失可达1 200亿元；由于水污染造成的经济损失估计相当于国家当年财政收入的6%。可见，水危机不但严重困扰着国计民生，而且已经成为我国社会经济发展的重要制约因素。

违背“给水与排水统一体性”的运作
　　通俗讲，给水与排水就是人类向大自然“借用”和“归还”可再生资源——水，所以，给水与排水是不得以任何原因或任何形式偏废一方的统一体，这个统一体性才符合可持续发展法则。
长期以来，我国给水排水存在两种传统观念［3］：给水与排水是两个互不相干的事业；给水排水是城市基础设施或公共事业。具体表现为因资金短缺而偏废排水中的废水处理。偏废的形式有：不建污水处理厂、只按部分废水量建处理厂、污水厂降低负荷运行或停止运行或假运行、以罚款代替或减轻废水处理任务，等等。这种违背“给水与排水的统一体性”的运作，是“只借不还”的行为，必然受到大自然的惩罚。

近年来，国家在污水处理方面加大了一些工程建设投入。但是，欠帐较多，大部分城市污水仍未经有效处理而直接排放。据1996年统计，我国有设市城市666个，城市污水排放总量为352.8亿m3／a，城市污水处理量为83.3亿m3／a，污水处理率为23.6%。城市市政系统年收纳污水208.9亿m3，建有城市污水处理厂153座，处理能力751.2万m3／d，加上分散设施的处理能力，每年处理污水23.8亿m3，市政污水处理率为11.4%［4］。上述污水处理率均未限定处理程度和处理深度。按照国家环保局最近颁布的《污水综合排放标准》要求推算，能达到二级处理排放标准的城市污水处理率最高为5.5%

如某城市于九十年代初建设的污水处理厂，其规模属大型处理厂，但仅为一级处理，即使能按设计能力运转，出水水质仍远远达不到国家环保局最新的《污水综合排放标准》的要求。还有可数的小型生活污水处理厂和企业的工业废水处理装置，出水达标情况也不尽如人意。

水环境与城市可持续发展
　　《中国21世纪议程》中明确，可持续发展是21世纪时代发展的主题。水的社会循环的最终目标正是要实现水的可持续利用，以满足社会经济可持续发展对水量水质及其载体功能的各种需求，避免和消除水的短缺和水环境的污染。

实现两个根本转变，以合理完善的管理使水资源得到有效控制和保护
　　从给水与排水是两门互不相关事业的观念转变为是一个具有统一体性的整体的观念，从给水排水是一项国家投资、垄断经营的城市基础设施或公共事业的观念转变为是一门工业的观念，这是实现两个根本转变的前提。