PAC是常用的无机盐混凝剂，是聚合氯化铝，PAM是国内常用的非离子型高分子絮凝剂，分子量150万－900万，商品浓度一般为8％。PAC的作用是通过它或者它的水解产物的压缩双电层、电性中和、卷带网捕以及吸附桥连等四个方面的作用完成的，将能被氧化剂氧化造成COD的颗粒物质沉淀下来过滤掉，从而降低了COD，颗粒物质的沉淀，毫无疑问的降低了ss，所谓BOD是指水中有机物被好氧微生物分解时所需要的氧量，它反应了在有氧的条件下水中可生物降解的有机物量，如果说这些有机物被沉淀去除的话BOD就会降低。而PAM是高分絮凝剂，有机高分子絮凝剂具有在颗粒间形成更大的絮体由此产生的巨大表面吸附作用。降低水中的各项指标的原理同上。
值得注意的是，任何水处理的方法都是有局限性的，也就是说不一定利用絮凝和混凝剂都能降低水中的各项指标，如果水中的有机物质全部溶解，不成为胶体，也没有以颗粒状形式存在的情况下，投加絮凝剂和混凝剂作用甚微。