浅谈开元寺照壁
(670716)
在潮州开元寺正门对面，有一方照壁巍巍屹立，成为开元路之一道景观。
照壁，北方称为“影壁”。在古文献中称，“树”、“屏”或“罘罳”。《尔雅•释宫》曰：“屏谓之树：”李巡注曰：“以坦当门，自敝，名曰树。”胆壁在西周叶是一种礼制设置，只有天子、诸侯或采邑领主的宫廷、宅邸、宗庙可以应用。春秋时期礼制松弛，管仲宅第也作“树塞门”，于是孔子认为是僭越行为，加以激烈抨击曰：“管氏而知礼，孰不知礼!”(见《(论语•八佾》)及汉以降，照壁之制度有所变化，《汉书•董贤传)云：“外为徼道，周垣数里，门阙罘罳盛、”可见其时照壁已非天子，诸侯或采邑领主所专有，连寻常百姓均可“树塞门”。
开元寺照壁之始建时间，因志乘佚失，难以追溯其原。目前嵌于照壁正中之“梵天香界”石刻乃清陈衍虞所书，其上款为“康熙甲子秋九月”，即康熙二十三年，为林杭学重修开元寺时之故物。该壁虽历年有所修葺，然其风貌依旧。开元寺照壁原为八字式照壁，正中高5．30米，宽15．18米；两侧墙各高4．19米、宽9．30米(弧形)；内宽15．60米；外宽18．80米；宁(中壁至大门)20.20米。近期开元路拓宽时其形制改为庑殿式一字照壁。
开元寺照壁昔时之筑建，除遵守中国传统建筑形制之外，其中尚隐含着丰富之内涵。照壁在空间方面控制了观瞻者与开元寺之视距，营造了开元寺之空间感，造成了开元寺之气势。我们知道，无论是中国传统的建筑形势理论，还是19世纪西方建筑界的视觉分析理论，均对建筑物之空间感有一个近乎共同的体验：不同的视距(D)和观看建筑高空(H)的关系决定了建筑物之空间感。当观瞻仰角45度左右，空间围台感很强，观瞻者倾向于观看建筑立面之局部细节；当观瞻仰角27度左右，空间围合感适中，观瞻者倾向观看立面构图及细部；当砚瞻仰角18度左右时，围合感下降，观瞻者倾向于观看单幢建筑与图围景物的关系或观看一群建筑；当观瞻仰角14度时，空间围合的容积性特征趋于消失，观瞻者倾向于把建筑物看作是突出整个背景之轮廓线。开元寺之照壁耸立于寺门正中，相对于寺门呈围合之势，当我们站在照壁之最底处夹观瞻开元寺(仰角18．8度)，那立面丰满而富有节奏的开元寺轮廓线就像一幅画展现在眼前；当走近照壁口观瞻时(仰角40度左右)，开元寺雄伟之气魄就逐渐显示出来。走到开元寺前仰前上望(仰角大于60度)，层层斗拱，精雕细刻之功一览无遗，且产生可望不可及之感。这样在视角控制上使开元寺优雅而恬静，雄伟而壮观，产生一种攫入的力量。开元寺照壁依照建造者的安排纳入秩序，使主体建筑给人以威严，庄重之感，且控制了18度以下仰角的视觉感觉(远视视距)，使观瞻者不会计主体建筑产生空旷感和疏远感。这个复杂的和变化的感受是开元寺建筑美不可缺少的一部分。照壁控制视距，以这一限制值界定的空间，使开元寺给人一种富于人情味的合宜尺度，具有其内在的科学依据，乃建造者匠心之所在。
再看看照壁正中之“梵天香界”石刻：它除打破寺门正对面高大照壁产生封闭感和压抑感而装饰之外，还有着深层之寓意。照壁也称“罘罳”，乃复思之意。《释名》云：“罘罳，在门外，罘，复也，罳，思也”。“梵天香界”综其义为寂静清净之佛境也。它提醒出入于佛寺之人，此墙乃红尘与佛境之限隔，让人思索。
开元寺前周围之环境，笔者不作评议，就照壁而言，修葺一新之照壁已与昔时之形制不同，但其意义尚不改变，且在照壁之背面新嵌。韩江花以锦”之大型石雕，其色彩与新建筑物协调呼应，也见修葺者之匠心。