对惠普新加坡公司（Hewlett-Packard Singapore）的现场客户服务经理Joseph Poon（潘卓思）来说，上班并不表示要上办公室，整天坐在办公桌前。
他不用每天早上从车水马龙中赶到亚历山大路的惠普公司总部出勤，而是可以选择在客户的网址上工作一天，或者干脆在家中电子通勤。人们总可以通过寻呼和移动电话找到他。他的移动电话甚至还能接收电子邮件。如果他需要使用公司的办公室，可以随时去公司的专用公共办公区（人们戏称为“车库”）。那儿有几张空办公桌供惠普公司的“流动职员”使用，里面装有几个电源插座用来接他们的HP Omnibook（编者译：惠普全能笔记本电脑）。另外还有一个红外线的无线网络使他们可以与公司内部的全球网络联接。

惠普公司的“马路斗士”都有一个“跟踪”分机号码联接其个人手提电话。这样，无论他们在办公楼的任何地方都能收到他们的办公电话。如果他们不在办公室，只要把他们的全能笔记本电脑或掌上电脑接到手提电话的调制解调器上便可在任何地方收发传真、提取技术和销售信息、安排即时报价、迅即准备好一个演示，并且可以通过无线传送打印文件。

“我的效率大有提高，”潘卓思说，“我们业务的性质就是要面对顾客，而不能躲在办公室。”

一种叫“虚拟办公室”的新一代工作场所正在兴起。潘卓思和惠普新加坡公司正是这个趋势的受益者。在亚太地区，越来越多的企业已经引进或者正在探索各种形式的虚拟办公室（参见副栏：形式各异，目光如一）。惠普公司只是其中之一。

虚拟办公室并不是那种要戴上虚拟现实头盔和布满传感器的手套才能入内的未来办公室。简而言之，它是指传统办公室之外的任何工作场地。在那儿，人们仍可从事与传统办公室相同的工作。

“虚拟办公室”中的“虚拟”一词意味着技术的应用。虚拟办公室一般都配备多项技术。它们组合在一起，使人们能再造传统办公室所提供的配套服务。

“虚拟办公室是大势所趋，”哈佛商学院（Harvard Business School）的工商管理教授Richard Nolan（诺兰）在SMT杂志上说道，“虚拟办公室的一个很重要的方面在于，把工作的物理界限，即工作必须在某一地理区域内进行这种观念转换成了工作随处都可以开展的新观念。”

从体力到脑力

专家们一致认为，亚太地区经济的重心正从制造业转向服务和信息产业，职员们不再象早先那样必须集中去某个办公地才能开展工作，这种转变是虚拟办公室数量不断增多的原因之一。华盛顿特区一家非盈利组织Electronic Frontier Foundation（编者译：电子前沿基金会）的Eric Tachibana（艾力克）在接受《亚洲新闻》。

（Asiaweek）的采访时说道：“在一些亚洲城市，半工业化时代和后工业及信息化时代有一个很大的跨度。你可能会看到稻田和虚拟办公室相映成趣的现象。”

“无边界组织”这一概念对于理解当今时代完成工作的方式至关重要。惠普公司新加坡及东南亚销售区域的执行董事Cheah Kean Huat（蔡建华）说：“例如，负责销售可移动实物商品的人员实际销售的远远不止产品本身，他们很可能也在销售配套服务和技术知识。当信息成为产品，当技术的发展使信息能通过笔记本电脑、传真机和电话线快速传送的时候，虚拟办公室自然应运而生。”

这样更有助于进行平行式的或合作型的工作，而不是垂直式的序列工作。“由于虚拟办公室的工作任务是根据提取电子信息的情况，而不依照序列流程设计的，人们能够看到工作进展情况，在适当时候对它进行处理，”Ray Grenier（雷格尼）和George Metes（米佐治）在Going Virtual（虚拟化）一书中写道。

在西方国家，虚拟办公室是技术发展的产物；而在亚太地区，节节攀升的地价则为虚拟办公室创造了自然的成长环境。举个例子来说，据路透社报道，香港和新加坡是世界上使用移动电话人均比例最高的地区。马来西亚和韩国的普及率也已非常接近许多欧洲发达国家的水平。

加之，办公科技产品的功能日益强大，价格不断下降，也促使了虚拟办公室数量的增加。比如，桌面电脑的售价在90年代初下降了约40%，而今天的个人电脑运行速度比最初的IBM个人机快大约80倍。最新款的笔记本电脑存贮容量达到1000兆字节。许多高性能的膝上型电脑现在能连续工作10小时以上。持续不断的技术进步，如国际互联网、电视会议、群件（Groupware）、数字电话技术的广泛应用将使虚拟办公室更普及。