水环境（water environment）[中华人民共和国国家标准GB/T50095-98] 是指围绕人群空间及可直接或间接影响人类生活和发展的水体，其正常功能的各种自然因素和有关的社会因素的总体。
水环境背景值（水环境本底值）[water environmental background value] 是指水环境要素在未受污染影响的情况下，其水环境要素的原始含量以及水环境质量分布的正常值。
水环境要素（水环境基质）（water environmental elements）[中华人民共和国国家标准GB/T50095-98]水环境要素由构成水环境整体的各个独立的、性质不同的而又服从整体演化规律的基本物质组成。

　　环境水力学(environmental hydraulics) 亦称“污染水力学”或“水质动力学”。研究污染物质在水体中的稀释、扩散、迁移、转化规律的学科。是流体力学在近代应用方面的新的分支。应用流体力学的原理，以及水中污染物质的质量守恒，建立污染物质在水体中的迁移扩散方程，从而计算其在水体中浓度的时空分布，为水质预测、预报和管理服务。
　　环境水文学(environmental hydrology) 环境学与水文学相互渗透的一门边缘学科。以水文循环的观点，把水质与水量密切联系起来，从事环境问题中的水文研究。主要研究内容有：(1)各种水体水质污染的形成、发展、变化规律。如面污染源降雨冲刷污水的形成及其定量估算；点或面污染源的废污水进入水体后的运动演化规律及其与水体水文特性的关系。(2)由于环境改变所引起的水文水质效应。如城市化所引起的特殊暴雨的径流规律和水质变化；水利工程对水文水质的影响；森林及农耕的水文水质效应等。
　　水质本底值(baekground value of water quallity) 亦称“自然背景值”。指水体尚未受到明显和直接污染的水质成分、含量和状况。反映水体水质在自然界存在和发展的过程中，原有的成分和特征，亦即原始状态，是水体污染的对照值。水体附近兴建工程前进行水环境影响评价时，常需进行水体水质本底值调查，以作为兴建工程后水质受影响的对比标准。
　　水质污染(water pollution) 简称“水污染”。污染物进入水体所引起的水的质量恶化。因进入水体的污染物在一定时同空间范围内超过水体自凈能力而致。常见的有：(1)病原微生物污染。如伤寒杆菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌等引起传染病的发生或流行；(2)有机构污染。由于氧化分解大量消耗水中溶解氧，甚至转为厌氧分解，水变黑发臭;(3)无机盐污染。影响生活、工业或灌溉用水；(4)植物营养素(如锌、磷、氮)污染。使水生植物大量繁殖，水质富营养化；(5)各种油污染。减少河流复氧，影响水约自凈作用；(6)毒物污染。主要有砷、氟、铅、汞、硝酸盐等；(7)放射性物质污染；(8)度热水污染。水质污染的水域不能正常使用，甚至会危及人类健康。
　　水体污染源(water body pollution sources) 形成水体水质污染的来源。按成因，分为自然污染源和人为污染源两类。前者属自然地理因素，如特殊的地质或其它自然条件使一些地区某种化学元素大量富集，或天然植物在腐烂中产生的某些毒物等；后者属人为因素，由人类的生产、生活活动所引起：按排入水体的形式，分为点污染源、面污染源两种。
　　点污染源(point Pollution sources) 简称“点源”。水体污染源的一种。工业或生活污水以地点集中的形式排入水体。有固定地点排出和流动排出之分。前者排放具有经常性，如工业废水的排放口、城镇生活污水的排污口，其规律依工矿废水、城镇污水排放而改变，既有季节性又有随机性，有的则集中污水处理厂经处理后再排入水体。后者指污染物从分散的、流动的运设备排出，如轮船等。
　　面污染源(area pollution sources) 亦称“非点源”，简称“面源”。水体污染源的一种。在水体的集水面上，因降雨冲刷形成污染径流汇入水体。如农业污染源，城市地面、矿出采矿的径演冲刷污染源和自然污染源等。大都在降雨成径流之时发生；农田灌溉回归水在灌溉时期发生，具有间歇性。依降雨径流产流、汇流规律及作为受污染的下垫面因素而变化。面污染源造成的污染和危害很大，据美国估计，目前美国的水体污染约50％由面污染源造成，尚无法处理。