相传原居于陕西的部落联盟首领黄帝，打败炎帝和其他部落后，在黄河流域形成统一部落大联盟，建立国家，认为是在大地的中央建的国家，故称“中国”。亦称“华夏”。据《说文》，“中国”，指中原地区。