未来20年中国将在长江三峡上游的三江流域开发10多个装机容量超过3.0GW的巨型水电站。这些正在兴建和拟建中的水电站加上业已建成的二滩电站，其装机总容量相当于5个三峡电站。

在长江三峡工程建成后的未来20年，位于长江三峡上游的金沙江、雅砻江、大渡河“三江”流域将成为中国水电开发的主战场。“三江”流域水能可开发资源量大且相当集中，是中国乃至世界少有的水力资源“富矿”。即将在这里开发的干流梯级电站规模多在1.0GW以上，最大的达10.0GW，装机总容量高达127.4GW。其中雅砻江流域总装机28.56GW，年发电量151.6TW•h，相当于1.5个三峡电站。

目前，金沙江上总装机容量为18.6GW的溪洛渡和向家坝，大渡河上装机容量为3.3 GW的瀑布沟等巨型水电站，已相继立项、开工。雅砻江上总装机容量为8.0GW的锦屏一级和锦屏二级电站等的前期准备工作也在进行中。

到2020年，“三江”流域的水电投产规模将达到51.7GW，开发利用率达62.5%届时，四川及金沙江的外送装机容量可达34.6GW，外送电量可达187.9TW•h。