秋天原本是北京最好的季节，但今年秋天，北京却被接二连三的灰霾天气所笼罩。

灰霾天气甚至影响了首都机场的航班正常起降，PM2.5、PM10等细颗粒物是灰霾现象的元凶，它们多来自汽车尾气，以及火电厂和水泥厂排放的污染物。可令人不解的是，北京市环保局的空气质量监测数据还不是那么糟糕。于是，一场场关于PM2.5监测数据的争论在民间持续开展。
PM2.5是指直径小于等于2.5微米的颗粒物，能负载大量有害物质穿过鼻腔中的鼻纤毛，直接进入肺部。目前已经有科学数据证明，PM2.5与肺癌、哮喘等疾病密切相关。我国空气环境的监测指标中，并没有包括PM2.5。这也是监测数据和老百姓感受对不上的根源所在。


我国是全球PM污染最严重的地区之一，大部分城市的PM2.5浓度超过与世界卫生组织环境空气质量指导值。与20世纪60年代相比，近年来，我国东南地区几乎所有区域的能见度都有大幅度下降。能见度下降，意味着灰霾天气的严重程度在加剧。

关于要不要监测PM2.5，早先在业界是有过争论的。反对一方的理由是，按照目前的环境空气质量标准，全国80%的城市空气质量都能达到二级标准，一旦加入PM2.5，那么现在达标的城市，可能大部分达不了标。支持的一方认为，标准的制定应该实事求是，要以是不是有利于老百姓的身体健康为出发点，不能掩耳盗铃。

民众的关注加速了PM2.5监测时间表的出台.环保部的官方口径还是，“十二五”期间，鼓励环保模范城主动开展对PM2.5的监测。

另一个佐证是，环保部今年曾两次就修改《环境空气质量标准》向社会征求意见，而第一次征求意见时，PM2.5指标还放在标准的附录中。这意味着，PM2.5还只是供地方政府参考的标准。而到了11月16日第二次征求意见时，PM2.5已经进入标准的正文。