谢谢:我受启(起)发了.

楼主比较心细，干了一辈子电气，还真没有注意这两个词的区别，查了《新华字典》《现代汉语词典》《辞海》；“启”和“起”的字义都可以说得过去，不过这几本里面都是只有“启动”一词，而没有“起动”一词。
如“沙发”所述，现在的规范里（真的查了几本）用语都是“启动”，看来以后要用规范用语了。
不过，查了一下过去的学过的《电机学》、《电力拖动》《设备控制》以及相应的参考资料，两种用法都有，并且用“起动”的书籍比较多。

dianqipanli 发表于 2011-9-15 19:41 楼主比较心细，干了一辈子电气，还真没有注意这两个词的区别，查了《新华字典》《现代汉语词典》《辞海》； …大神啊！求知的精神值得我学习！！受教了

研究文字了，个人观点：

启动包含“起动”，起动则开动的意思，起动者须有机械的动作。

启动可以是一个软件执行的开始（就没有机械的动作），但软件的开始执行就不能用“起动”。