在所有观赏花木之中，称得上花、叶兼美，地栽、盆栽皆宜，用途最为广泛的，要推杜鹃花了。在世界杜鹃花的自然分布中，种类之多、数量之巨,没有一个能与中国匹敌，中国乃世界杜鹃花资源的宝库!杜娟花是一个大属，全世界约有900余种，分布于欧洲、亚洲和北美洲，而以亚洲 最多，有850种，其中我国有530余种，占全世界种类的59％，特别集中于云南、西藏和四川三省 区的横断山脉一带，是世界杜鹃花的发样地和分布中心。
杜娟花是一个大属，全世界约有900余种，分布于欧洲、亚洲和北美洲，而以亚洲 最多，有850种，其中我国有530余种，占全世界种类的59％，特别集中于云南、西藏和四川三省 区的横断山脉一带，是世界杜鹃花的发样地和分布中心。
杜鹃花在不同的自然环境中，形成不同的形态特征，差异十分悬殊，有常绿大乔木、小乔木，常绿灌木、落叶灌木，有的主干粗大，高达20余米，有的呈匍匐状、垫状或附生类型，高仅10-20厘米。
基本形态是：主干直立，单生或丛生；枝条互生或假轮生。
枝、叶有毛或无， 枝、叶、花梗有鳞片或无；叶多形，但不呈条形，全缘，极少有细锯齿，革质或纸质，常绿、半常绿或落叶，有芳香或无花顶生、侧生或腋生，单花、少花或20余朵集成总状伞形花序，先叶开花 或后于 叶，花冠显著，漏斗形、钟形、辐射状杆臼式钟形、碟形至碗形或管形，4-5裂，也有 6-10裂的；花色丰富多彩；喉部有深色斑点或浅色晕；基部有蜜腺淫或无；有芳香或无味；花尊杯状、4-5裂，宿存；雄蕊5一10枚，罕为10-25枚，不等长，花丝被毛或无，背着药，顶孔开裂,子房上位，5-10室，花柱及子房有毛或无，有腺体或无；葫果开裂为5一10果瓣，种子多数，多粉末状或糠秕状。
原种分类:全属分成5个亚属8个组，其中3个组又分为58个亚组， 组下为种。即：
一、常绿无鳞杜鹃亚属：1．常绿无鳞杜鹃组 以下分 24个亚组。
二、常绿有鳞杜鹃亚属：1．常绿有鳞杜鹃组 以 下分27个亚组。 2．髯花杜鹃组 3．越橘杜鹃组 以下分7个亚组。
三、羊踯躅亚属 我国仅有1种。
四、映山红亚属 1．短萼组 2．映山红组
五、马银花亚属 1．马银花组 2．长蕊杜鹃组
上述一、二、五3个亚属习惯上称为常绿杜鹃，
三、四2个亚属称为落叶杜鹃。
现介绍几种常绿杜鹃于下：
马缨杜鹃：别名马缨花、马鼻缨、牛血花、狗血花、红山茶、密桶花。常绿灌木至 乔木，树高2-15米，胸径达40厘米，树皮灰棕色，蛆厚，呈不规则片状剥落。叶革质，长圆状 披针形，背面密被灰白色至谈褐色海绵状薄绒毛。花期2-5月，顶生圆球形伞形花序，有花10-20 朵，花冠钟形，长3．5-5厘米，肉质，深玫瑰红色，雄蕊10，子房10室。10-11月果熟。产滇、黔、 桂等省区，缅甸也有分布。
云锦杜鹃：别名天目杜鹃、云锦花。常绿灌木，高2-4米，小枝粗壮淡绿色。叶厚革质，长圆形 至长圆状椭圆形或倒卵形，叶面深绿，背淡绿，无毛。花期5月，顶生总状伞形花序，有花6-12朵， 具芳香，花冠漏斗状钟形，长4-5厘米，径7-9厘米，淡粉色，裂片7，圆形，维蕊14，子房10室，花梗、 花草、花冠的基部、子房、花柱均有腺体。10-11月果熟。种子多数，糠批状。产浙江、安徽、江西、 福建、广东、广西、湖南、四川等地海拔600-2000米山间林中，近年已有抗州、无锡、上海等地引入园林 种植成功。
大树杜鹃：又名大山狗全花。常绿大乔本，高达25米，胸径60一局0厘米，最大 基径达3米。树皮淡暗褐色，片状剥落；小枝粗壮，被淡灰色毡毛。叶革质，长圆形至倒披针形， 长24-34厘米，顶端钝头，基部宽楔形，表面深绿，背面淡绿。2-3月抽顶生总状伞形花序，有 24朵花，花冠钟形，长5．5-8厘米，径6-8厘米，水红色，裂片8，圆形，基部有8个蜜腺囊， 雄蕊16枚，子房16室，密被绒毛。果期10-11月。产云南腾冲县高黎贡山海拔2400-2600米山地常 绿阔叶季雨林中，1915年英人傅礼士(G Forresst)首次在腾冲河头采到，锯走径围2．6米、年轮280 年的木材圆盘，现存伦敦大英博物馆，1926年发表为新种，国内长期未曾找到，直至1983年冯国榴 教授等在腾冲重新发现，并于次年找到基径3．07米的大树。这是世界上最高大的杜鹃树，号称"杜 鹃之王"。
马银花：别名卵叶杜鹃、清明花。常绿灌木，高2-4米。叶革质，宽卵形，长3-3．5厘米，顶端总尖至钝头，有凸尖头，基部圆形。花期3-5月，花单生于叶腋间，粉红色、玫瑰 红色、淡紫色或紫白色，5裂，径3厘米，喉部有柔毛，雄蕊5，子房5室。果期8-10月。产 于江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、福建、广东、广西、四川、贵州等省区海拔500-1200米 的山坡阴处疏林下或沟谷灌丛中。 园艺品种 我国目前广泛栽培的园艺品种约有二、三百种，因其主要血统是映山红，虽然冬 季并不落叶，但仍归入落叶杜鹃一类。现根据形态，性状、亲本和来源，分为东鹃、毛鹃、西鹃、 夏鹃4个类型。
东鹃：即东洋鹃，因来自日本之故。又称石岩、朱砂杜鹃、春鹃小花种等。本类包括石岩杜 鹃及其变种，品种甚多。其主要特征: 是体型矮小，高l-2米，分枝散乱，叶簿色淡，毛少有光亮，4月开花，着花繁密，花朵最小，一 般径2-4厘米，最大至6厘米，单瓣或由花萼瓣化而成套筒瓣，少有重瓣，花色多种。传统品 种有'新天地'、'雪月'、'碧止'、'日之出，以及能在春、秋两次开花的'四季之誉，等。
毛鹃：俗称毛叶杜鹃、大叶杜鹃、春鹃大叶种等。本类包括锦绣杜鹃、毛白杜鹃及其变种、杂 种，体型高大，达2-3米，生长健壮，适应力强，可露地种植，是探接西鹃的优良砧木。幼枝密披棕 色刚毛。叶片长达10厘米，粗糙多毛。花大、单瓣、宽漏斗状，少有重瓣，花色有红、紫、粉、白以及 复色等。品种10余个，栽培最多的有'玉蝴蝶'、'紫蝴蝶'、'琉球红'、'玉铃'等。
西鹃：最早在西欧的荷兰、比利时育成，故称西洋鹃，简称西鹃，系皋月杜鹃、映山红及毛白杜鹃 等反复杂交而成，是花色、花型最多、最美的一类。其主要特征是体型矮壮，树冠紧密，习性娇嫩，怕晒 怕冻。叶片厚实，深绿色，毛少，叶形有光叶、尖叶、扭叶、长叶与阔叶之分。花期4-5月，花色多样， 有单色、飞白、镶边、点红、亮斑、喷沙、洒锦等，多数为重瓣、复辨，少有单瓣，花辩有狭长、圆阉、平 宜、后翻、波浪、飞舞、皱边、卷边等，径6-8厘米，号大可超过10厘米，传统品种有'皇冠'、'锦袍'、'天女舞'、'四海波'等，近年出现大量 杂交新品种。
夏鹃：原产印度和日本，日本称为皋月杜鹃。发枝在先，开花最晚，一般在5月下旬至6月，故名。主要特征是枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐，高1米左右。叶片狭小，排列紧密。花宽漏斗状，径6-8厘米，花色、花瓣同西鹃一样丰富多变，花有单瓣、复瓣、 重辨，是制作桩景的好材料。传统品种有'长华'、'大红袍'、'陈家银红'、'五宝绿珠'、'紫辰殿' 等。其中'五宝绿珠'花中有一小花，呈台阁状，是杜鹃花中重瓣程度最高的一种。
我国杜鹃花主要产地是滇、藏、川三省区的横断山脉，其错综复杂的地形、地 势，构成了特殊的气候，雨量分布极不均匀，冬春干旱，夏秋多雨，垂直分布明显。
在1000-2000 米低平谷地，有尖叶杜鹃、大树杜鹃等
2000-2800米处，气候温凉，有亮毛杜鹃、粗柄杜鹃、云南杜鹃、腋花杜鹃等。
2800-4000米沟谷阳坡，为常绿阔叶与藩叶阔叶的混交林，在其林缘或草坡 由黄杯杜鹃、白雪杜鹃、团花杜鹃、毛喉杜鹃、草原杜鹃等组成密不可入的杜鹃林或港丛，这里杜 鹃花种类最多，花期4-7月，五颐六色，璀璨如锦，有时可覆盖整个山头达一二十平方公里。
4000-4500米地带，乔灌木很少，高10-20厘米的多技杜鹃、平卧杜鹃、黄金杜鹃等成为垫状植 物，繁衍于石砾坟地或流石滩上。
4500米以上无杜鹃花分布。高山常绿杜鹃长期生长在湿润、冷凉的高海拔山区，引种必须创造类似的环境条件，如地面不积水，土壤PH 5-6，通透性好，富有 机质，并有蔽萌、喷水、降温等设备。
映山红是落叶杜鹃的代表，分布最广，北至河南、山东，南到珠江流域，东及福建、台湾，西 达四川、云贵，高山、低丘、阴坡阳坡、溪谷山岩、林中林缘、荒草灌丛，均有其踪迹。江南在3-4月开花，嫣红一片。山民以此为薪柴，屡砍屡发，足见其适应性和生命力之强。以往移植难活，与未曾重剪有关。园艺品种虽经人工改良，仍反映出原种耐寒怕热的基本习性，并要求土壤 肥沃酸性、疏松通透。有些杜鹃花寿命很长，如云南有500年以上的大树杜鹃，无锡有50余年露地 种植的锦绣杜鹃。
杜鹃结实串高，种子多，发芽率高，攒种能获得大量后代，且实生苗的可塑性和 生活力强，是引种、育种的重要手段。
此外，杜鹃花还有食用、药用等价值。映山红的花味酸无毒，可生食；大白杜鹃、粗柄杜鹃 的花至今是滇中人民的优美蔬菜；用羊踯躅的枝、叶、花浸泡沤制，可作杀虫农药；兴安杜鹃等，可 制药。有些种类的树皮、树叶含丰富的蘸质，可提取拷胶；杜鹃花的木材、根兜，质地细腻、坚韧，可制碗、筷、盆、钵、烟斗、根等日用工、艺品。
