华山是五岳中的西岳。位于陕西省华阴市南，平均海拔2，200米。北瞰黄河，南连秦岭。山顶有朝阳、落雁、莲花三峰岿然笔立，通称“华山三峰”。又有云台等峰环侍拱向，因众峰远望如花状，故名华山，又以其西临少华山而别称太华。
华山三峰雄伟峭拔，景色各异。它们分踞东、南、西三面，所以又称东峰、南峰和西峰。东峰岩石斜削，古松参天，峰顶有朝阳台，是观日出的最佳处；南峰为华山绝顶，环周松林，密荫如伞，上有老君洞，传为道教之祖老聃退隐之处，洞北有仰天池，池水青绿，终年不涸；西峰峭壁千仞，坡度极陡，峰上有舍身岩、摘星石等，景色比东南二峰壮观。此外，云台峰山势峥嵘，三面悬绝，是总绾三峰的冲要处所。

“华山自古一条路”，登临诸峰的唯一通道，险峻异常。青柯坪东侧有回心石，劝人至此回心，因为往上都是险途，特别是千尺幢、百尺峡、犁沟和苍龙岭等处。干尺幢和百尺峡都是在绝壁上开凿天梯，宽度仅容一人，有“太华咽喉”之称；犁沟则东依峭壁，西临断崖，深邃莫测，传为老君铁牛所开。沟尽处名猢狲愁，可想而知崖壁的陡峻；苍龙岭两侧断崖深谷，白云如海，相传韩愈到此进退两难，自感生还无望，作遗书投于岭下，岭上今存“韩愈投书处”，以记其事。再如长空栈、“鹞子翻身”等处也都是华山有名的险景。

华山不仅险绝冠于天下，而且庙宇古迹、楼台岩洞颇多，加上林泉飞瀑，景色壮丽，因而被历代诗文和民间故事所广为赞颂。