世界上首台家用的制冷设备在1910年左右出现，1913年拉森制造了一台人工操作的家用冰箱，1918年美国卡尔维纳特公司首次成功地试制出商业和家用自动电冰箱，到1920年为止约售出200台，1926年美国奇异公司经过11年的试验，制造出世界第一台密封式制冷系统的电冰箱，1927年第一台家用吸收式冰箱问世。

　　自第一台冰箱出现至今已有半个多世纪,当前全世界每年电冰箱的总产量在4000万台以上，其中产t(居前几位的国家是美国、俄罗斯、意大利、日本等国。

　　我国冰箱起步较迟,第一台冰箱是1954年由沈阳医疗器械厂生产的200升单门冰箱:1956年开始,卫生部门的一些医疗器 械厂开始具备了电冰箱生产能力,并投入了小批量生产,80年代 初电冰箱产量连年翻番,1983年产量约18万台,1984年产量超 过40万台,目前国家确定四十几家电冰箱定点厂,全国引进50多 条电冰箱生产装配线,年产能力达1500万台以上,规格已有50 升到200升以上大型冰箱的多种系列,品种有单门,双门,多 门,型式有直冷式,也有间冷式。

　　在90年代，电冰箱拄术已向高效率、智能化和多门多温多功能的方向发展。

　　目前,对电冰箱产品结构调整影响最大,最突出,最迫切的问题是CFCs,制冷工质的限制和禁用。国际社会对CFCs,的控制并逐步禁止已成定局,电冰箱将因此而面临产品改型的任务,这正是电冰箱工业必须正视的现实。各国正在努力寻找合适的近远期替代工质,并力图加快对各种新型制冷系统的研究及商品化进程。

　　在多能源冰箱的开发方面,国外吸收式,吸附式冰箱发展迅速,近几年来日本三洋公司在吸收式冰箱方面突破厂一些技术难关,发展到耗电量可与压缩式冰箱相近的水平。目前全世界吸收式和吸附式冰箱的年产量约为150万台,以瑞典和瑞士的产量员多,质量也最好，太阳能冰箱,半导体冰箱也是近年来较引入注目的新产品。

　　为了更科学地贮存和保鲜食品,国外电冰箱还增加了快速冷冻和快速解冻的功能。快速冷冻是使冷冻室底面温度达-40℃左右的低温，让食品迅速通过-1～-5℃冰结晶生成区心防营养成分的破坏，保持食品原有的鲜度；快速解冻是在冰箱内增设快速解冻室，通过解冻风扇，把冰箱冷藏室的空气吹人到解冻室，使解冻室内的食品快速解冻，以适应短期保鲜贮存的需要。

　　电冰箱是家庭中主要耗电的家用电器,为此目前有关厂家及研究单位正在开发节电型的电冰箱。采用滚动转于式压缩机，不仅减小压缩机的体积，减轻重量，而且降低能耗。目前日本1OOW以上的滚动转子式压缩机已投入使用，用电量比同类冰箱节电20％～25％;应用微机控制电冰箱可以节电15％一20％;改进隔热层,将电冰箱隔热厚度增至3寸，可节电14％;应用新型绝热材料,日本东芝公司应用聚铬硅氧的新材料,使冰箱每月节电2度，应用上述各种新技术以达到节能之目的。