周波控制器无论是定周期还是变周期，在调功的过程当中，其工作原理都是在某一周期内，导通若干个周波，截止若干个周波，因此对电流表的指示都是有波动的（尤其是数字式电流表，介于零值与满值之间不停地变换），只不过定周期是在固定的周期当中进行调节（TG-3A的周期为1s），而变周期则表示周期会随着功率的改变而变换。因此为避免此种情况，调功柜一般采用积分功率表作为指示。
例如周波控制器工作在50%，表示晶闸管在运行周期里导通50％，关断50％。图2为定周期输出波形，图3为变周期输出波形。定周期在1秒周期里导通25周波，关断25周波。变周期则导通1周波，关断1周波（周期为2周波，40毫秒）。
当周波控制器工作在20%，定周期1秒则输出10周波，关断40周波，变周期则输出1周波，关断4周波（周期5周波，100毫秒）。
总之，周波控制器以控制周期内输出周波数的多少达到加热功率的目的。定周期设定周期为1秒，变周期则以最小周期形成间隔式控制。