可持续发展为全球所关注，城市化进程的推进是社会发展的需要，城市环境的完善是城建工作者研究的永恒课题。城市的发展在人类征服自然、利用自然与受自然界惩罚的矛盾中前进。1898年霍华德提出田园城市规划理论，敲响了城市发展应走良性循环道路的警钟，60年代末70年代初，联合国的教科文组织的“人与生物圈”(MBA)计划就提出了从生态学角度研究城市，我国在1984年12月在上海举行了“首届全国城市生态科学研究会”标志着城市生态在中国城市的研究的开始。随着改革开放的深入，经济的发展，现代的中国人对城市提出了更高层次的要求。杰出的科学家钱学森根据“人离开了自然又要返回自然”提出了山水城市的概念，并指出山水城市的概念是从中国几千年的对人居环境构筑与发展总结出来的，它预示21世纪中国的新城市。山水城市的精神核心是“尊重自然生态，尊重历史文化重视科学技术，面向未来发展”。
　　在我国新一轮的城市规划中，许多城市把自己定位在山水城市的性质上，这是顺应中国传统文化的历史回归，是传统山水文化在当代的再现，标志着中国城市的发展于引进、模仿西方城市理论和发展模式进入了立足自身文化传统，探索有中国特色的城市现代化道路的新时期。诸暨市在1999年新修编的城市总体规划中把城市的性质定位在"诸暨市域的政治、经济、文化、信息中心和工贸山水园林城市"。如何建设好山水城市，有许多正待我们研究的新课题，尤其对于依山傍水的城市来说分析研究自然山水的利用与山水城市特色的塑造很有必要。下面我结合我们诸暨的实际谈几点看法：