一家针织品厂原料仓库发生火灾，消防队及时赶到，迅速投入扑救。可是半小时过去了，消防车拉来50立方米的水仍未将大火扑灭。当看到附近有只烧开水的大锅炉时，消防队员突然灵机一动，立即改变了灭火作战方案，把大量的热水浇到熊熊燃烧的火焰上，奇迹出现了，仅仅过了9分钟，火焰就开始降低，直到渐渐地熄灭。

有人会迷惑不解，难道灭火也要分冷水和热水吗？其实，这里有科学道理。大家知道，灭火的常用方法无非是冷却法、窒息法、隔离法、抑制法四种。为什么热水灭火的效果要比冷水强呢？重要一点是热水喷洒在燃烧物上，不仅能够起到冷却作用，而且燃烧物周围很快被一团团蒸汽所笼罩，使四周氧气减少。大火一旦缺氧，火势必然受到控制，这些蒸汽层起到大面积窒息作用，从而使火势由强而弱最终达到灭火除灾的效果。

有关资料显示，如果将1公斤冷水喷洒在燃烧物上，灭火面积有效值再好也只有0.1平方米。但是，用1公斤蒸汽则可以使5立方米的空气中含水蒸汽35%以上，含氧14%以下。当空气中水蒸汽达35%以上，或者空气中氧含量降至17%，燃烧即告停止，也就是说再大的火也要被扑灭，可见用热水灭火的效果要比冷水强得多。研究表明，开水的灭火效果要比热水高5倍，比冷水效果高10倍以上。在灭火实践中，1升热水每秒钟所起的作用相当于20～30升的冷水。假如用开水灭火，5名消防队员就可完成数十名消防队员的工作量，达到事半功倍的效果。有条件的地方，应广泛使用热水灭火，但有一点要引起高度重视，避免热水烫伤人。