中国是目前世界上经济发展最快的国家之一，同时是世界上最大的产煤国，也是最大的煤消耗国。高速发展的经济必然意味着对能源需求的大量增加，图是中国能源消费和国内生产总值的增长率曲线，从图中可以看出，能源消费的增长和国内生产总值的增长具有同步关系。可以认为，国民经济的发展需要能源的支撑，能源是经济发展的动力，是国民经济的基础。煤在我国一次能源构成中占据着绝对主要的地位。煤炭工业是支撑我国国民经济发展的重要基础工业，据专家预测，在我国未来一次能源消费构成中煤炭仍将占到主导地位，即使到2050年，煤炭在我国一次能源消费结构中的比例也不会低于35%给出了1999年中国的煤炭消费结构。
　　量仅次于美国，列世界第二位。根据联合国气候变化框架公约，今后我国减排二氧化碳的压力将逐渐加大，也要求我国在调整能源结构和环境治理方面加大措施力度。另外我国煤储量中有相当一部分是高硫份、高灰份、低热值的劣质煤，由于缺乏有效的污染物排放控制，某些地区的酸雨问题已不容忽视。2000年，我国二氧化硫排放量达到1995万t，比1999年增长7.4%。在我国由于二氧化硫的排放，导致酸雨面积扩大到占国土面积的30%,成为全球三大酸雨区之一，Ph值低于5.6的城市占70%,其中最低的PH值为3.98许多地区的酸雨问题已不容忽视，而且局部还在恶化。我国多数大城市的空气总悬浮颗粒浓度超过世界卫生组织标准的十几倍甚至几十倍。因此寻求煤的清洁利用技术已势在必行。
　　导致我国环境恶化的诸多因素中，煤的利用不当首当其冲。在我国煤主要用作燃料，现今煤利用过程中存在的主要问题有：
　　（1）发电机组效率低。由于大量中小机组的存在，平均效率只有29.25%，煤耗高达420g/kwh，比发达国家高近100g/kwh。
　　（2）占总锅炉容量一半的工业锅炉平均热效率只有60%；
　　（3）由于污染处理的费用昂贵，国内的发电机组基本上没有配备脱硫、脱硝设备，导致大量的含二氧化硫的烟气向大气直接排放，造成严重污染；
　　（4）装备和 除尘器技术老化，单位能源创造的产值偏低。
　　综上所述，我国能源与环境领域面临的形势非常严峻，一方面煤炭的大量使用不可避免，另一方面，必须解决环境污染问题。经济的发展除了需要能源的绝对投入外，技术也是一个重要的因素。技术具有永久的推动力，人类出于自身利益的追求，不断进行技术创新，结果技术进步使生产各种产品的能耗降低，并在能源利用中获得持续的效益。针对我国的国情和能源构成及消耗情况，在发展经济的同时，必须进行洁净煤利用的技术创新。