手执军刀，神采焕发，蒋介石位于权力的顶峰。孙中山逝世后，蒋介石挥师北伐，一方面完成总理遗志，一方面和汪精卫、胡汉民、李宗仁、中共等势力展开斗争。汪、胡在国民党内的辈分高过蒋介石，均是文人出身。李宗仁所领导的桂系军阀，在东征、北伐及后来的抗日战争中均贡献卓著，但长期以来一直是蒋介石明争暗斗的对手。而中共在孙中山「联俄容共」的政策下，周恩来、林彪、陈赓等人均曾是黄埔军校的一员，与蒋介石协力统一中国的大业。