从信息采集的标签和读写器的功能分类，ETC系统可分为只读系统和读写系统。只读系统是读写器只读取射频标签的信息，对其进行身份验证，不对其内部信息进行改写；读写系统是读写器和标签设计成读写形式，读写器可以读取标签数据信息，同时改写部分数据信息；从标签有无电源分类，ETC系统分为有源和无源系统。有源系统是标签有辅助电池为标签提供工作的能量；无源系统是指标签的工作的能量来源不是由辅助电池供电，而是通过标签内设计的电感耦合方式将部分射频能量转换为标签所需工作的能量，这样就使得无源系统有效通信距离大大降低。
只读的ETC系统在进口收费站与另一出口收费站处分别读取来自同一辆车上标签的代码（卡中固有的ID码和发行商等信息），每个独特代码与在收费管理系统中的某一个费用结算账户代码惟一对应。车主在领取电子标签时在后台数据库已完成上述对应关系的建立，并同时把与该独特代码相关联的已核定的车型分类代码、车主的一些相关信息一并注入到该电子收费账户的数据库中。标签在发行商处写入车辆的相关信息以及发行商的代号等作为车辆的唯一标识，写入信息后，将标签锁定为只读形式，防止人为的更改标签的信息，安装时，采取防拆卸措施。收费管理系统根据采集到的同一车辆通过进口收费站与出口收费站的时间、收费站代号就可以通过查表处理，计算出通过该路段应收的费用，同时把相关信息存入该车主的账户中，并且扣除相应的费用金额。

从标签有无电源分类，ETC系统分为有源和无源系统。有源系统是标签有辅助电池为标签提供工作的能量；无源系统是指标签的工作的能量来源不是由辅助电池供电，而是通过标签内设计的电感耦合方式将部分射频能量转换为标签所需工作的能量，这样就使得无源系统有效通信距离大大降低。
由于有源标签通信距离可设计为在5~25米范围内可调，便于现场调试，对于不同的路段情况可以进行相应的调整，信息传输速率高以及双向通信的可靠性等优点，所以国际上的ETC系统多采用有源RFID技术。（RFID是一种非接触的射频通信方式，通过读写器与标签的无线通信可以进行信息的采集功能，从而识别标签载体的身份等特征。 ）

以前，一些主要推广ETC系统的厂家多采用可读写形式的RFID产品作为主要的ETC信息采集设备。然而，从ETC系统指标分析，采用只读的RFID的ETC信息采集设备更具有优势。具体如下：

1) 通信距离远，减少电磁的空间辐射。众所周知，RFID系统在读取信息时的距离要比写入信息的距离远。在相同的通信距离条件下，只读系统所需射频信号能量要低于读写系统。从而减小电磁波对空间的辐射，减少对相邻的设备干扰；

2) 信息采集时间短。只读系统通信时间相对读写系统要短很多，经过几十毫秒就可以完成一次信息的采集工作，而读写形式的标签一般在进站口通信要经过180毫秒左右，在出站口则需要经过300毫秒左右才能完成一次交易；

3) 信息可靠度高。只读系统传递信息量少，不需要写入，信息的出错率相应会下降；另外，只读系统采集信息时间短，可以保障一辆车以相同的速度经过通信区域时至少进行两次通信。假设，一次通信的出错率为10-4，那么两次同时出错的概率为10-8，可见只读系统可以使通信的可靠性大大地增加；

4) 成本低，减少运营上的投入资金，有利于市场推广。目前，国际上读写的不停车ETC设备主要为5.8GHz频段的系统，该频段的设备成本偏高，一套读写器设备在15~30万元，标签在300~700元左右，这个价格适用于发达国家以及我国东南沿海等发达地区，但是在全国范围内推广困难较大。如果采用只读系统，系统的价格会明显降低很多，尤其是标签70元左右，价格的大幅下降有利于市场的推广。

5) 使用寿命长。对于有源标签来讲读写系统在写入信息时，电源消耗很快，减少了标签的使用寿命，相比之下，只读形式标签的寿命比较长，这样减少客户的重复经济投入；信息的网络传输部分相对信息采集部分，信息的传输也是ETC系统的重要组成部分，承担着各种必要的信息的传递，是收费中心与收费站的桥梁。然而，只有采用覆盖全国高速公路收费站口的网络，才能够使ETC在全国范围内得以推广。目前，虽然国内的很多高速公路已具备有小范围局部联网的能力，但是，还不具备有大范围区域，更不用说全国联网的能力，没有一个强大的机构对高速公路的通信网络进行整合。所以单独靠目前路方已有的网络是不能够完成ETC系统大范围联网的网络建设的。