春节是中国的传统节日。
中国古代的历法采用农历制，即按月亮围绕地球运转一周算一个月，随地球围绕太阳运转一周算一年。一年分二十四个节气，农业按规定的节气播种，因此叫农历。农历每年的一月一日，叫大年初一。就是所说的春节。
春节的来临就意味着冬季的结束。人们在欢庆去年丰收的基础上，渴望在新的一年再获丰收。因此就用各种方式表达自己对过去的喜悦和对未来的展望。正好又是农闲季节，人们就有充足的时间开展各种文艺活动欢度节日。最常见的方式是舞狮子，耍龙灯，冲旱船。
为什么叫春节呢？因为农历一月一日，都在立春（二十四节气第一个）前后。立春就是冬去春来，因此叫春节。
中国人对春节极为重视，农村犹为如此。春节这天，古代交战的双方都自觉停止进攻，在自己的营地欢度节日。后来这一习惯传到民间，人们这一天就不用刀和剪之类的铁器。事先把饭菜做好，一加热就行了。不用刀切。他们认为刀和剪是兵器，这天是不能使用的。这也是人们对和平的渴望。现在有些农村还保留着这种初一不动刀的风俗习惯。
过年是从农历十二月二十三日开始的。这天叫过小年。十二月二十三日是灶神上天到玉皇大帝那里汇报民间事务的日子，也叫祭灶，即祭祀灶神。灶神是掌管全家平安的神，不敢小瞧。在农村要把旧的灶神画像从墙上揭下来，换上新的。还要杀只公鸡摆在灶神面前祭祀，鸡是灶神的快马，让灶神骑着马赶路。古代没有宇宙飞船，只好委曲他骑马。祭祀的时候口里还要说道：“上天言好事，下界保平安”。意思是让灶神到玉皇大帝那里多讲民间的好事和丰收成果。回到民间后要保佑自己的家庭无灾无病，平安无事。这也是人们对幸福生活的期盼。现在很多家庭并不贴灶神画像，但过小年的习惯却一直保留下来。从这一天开始人们便为过年忙碌起来，主要是准备年货和打扫室内卫生。
农历十二月的最后一天叫除夕。除夕之夜是家人团聚的重要日子。在外地工作的子女通常也要在除夕之前赶回。晚上要吃团圆饭。全家围坐在一起，气氛极为热烈。北方人的习惯是吃饺子。包饺子时其中一个包入一枚硬币，看谁有幸能吃到。吃到有硬币的饺子者，就意味着新的一年肯定能发财。其他人也会向他表示祝贺。
北方人过年吃饺子，因为北方是产麦区，人们习惯吃面食。南方人过年则不一样。南方是产稻区，人们习惯吃大米。除夕晚上，通常做很多各种各样的菜，全家人一边喝酒，一边吃菜。做菜时其中一个菜是必不可少的，这就是鱼。在汉语中“鱼”字的发音和剩余的“余”是一样的，意思是年年丰收有余。这是人们对幸福美好生活的渴望。
随着人们生活水平的不断提高，全家人到酒店吃团圆饭的逐渐多起来。
现在除夕之夜又多了一项活动，就是观看中国中央电视台播送的联欢晚会。这是一个最高级别的文艺汇演，著名演员纷纷登场，是收视率最高的专场演出。
初一早晨要放鞭炮，这叫辞旧迎新。现在很多城市禁止放鞭了，是为了防止火灾，农村还保留着这一习惯。因此有一个传统对联是这样写的：“爆竹一声除旧岁，梅花数点贺新年”。是说人们用爆竹辞旧迎新。
关于放爆竹还有一个传说。据说很早以前，有一种野兽叫“年”，非常凶猛。吼声如雷，行走如风，人畜都吃。天神发现后就把它锁进深山老林，一年只准出山一次。人们经常提防着，每到十二个月过完，“年”就出现了。人畜又遭伤害。因此人们怕过年。后来人们发现，这个动物虽然凶猛异常，但它怕响声、怕火光。因此人们就用放爆竹、敲锣鼓、点蜡烛的方法驱赶它。这方法很有效，从此“年”不敢再出山林了。久而久之，放鞭炮、敲锣鼓、点蜡烛便成了人们过年的习俗。
欢度春节也叫过大年。在春节期间，人们通常要穿上新衣服。提着礼品走亲戚。同事和亲朋好友之间也互相登门拜访，互致问候。这叫拜年。一般认识的人在外面见面时也要打个招呼，双手抱拳或握着手说：“新年好，恭喜发财。”随着现代通讯工具的发展，电话和电脑已普及到千家万户，因此出现了电话和网上拜年。
随着中国经济的高速发展，很多农民外出打工。一到春节就怀揣着打工赚来的钱急忙返回家乡，回到父母身边一起过年。车站人流如潮，这就是媒体所说的民工潮。尽管政府一再提倡在打工单位过年，但很多人仍然回到家乡与家人团聚，共度春节。由此可见中国人对过春节是何等重视。
新年之际，未成年或还没有工作的子女，都会从父母或长辈那里领到一些钱，这是长辈发给晚辈的压岁钱。发多少没有规定，通常是根据长辈的经济实力而定。因此小学生在学校互比压岁钱，看谁的压岁钱多。钱多的孩子就会感到趾高气扬。虽然媒体一再批评家长这一做法不好，但总也杜绝不了越来越多的压岁钱。一方面是中国人的生活水平提高了，钱多了；另一方面，几千年的传统的习俗不可能一夜之间被铲除。
过春节的时候，人们为了增加节日的喜庆气氛，除了举行各种各样的文艺活动之外，还要在门口贴对联。过春节贴的对联也叫春联，对联是中国文化的瑰宝。
对联