Jargon File中对“黑客”一词给出了很多个定义，大部分定义都涉及高超的编程技术，强烈的解决问题和克服限制的欲望。如果你想知道如何成为一名黑客，那么好，只有两方面是重要的.长久以来，存在一个专家级程序员和网络高手的共享文化社群，其历史可以追溯到几十年前第一台分时共享的小型机和最早的ARPAnet实验时期。 这个文化的参与者们创造了“黑客”这个词。 黑客们建起了Internet。黑客们使Unix操作系统成为今天这个样子。黑客们搭起了Usenet。黑客们让WWW正常运转。如果你是这个文化的一部分，如果你已经为它作了些贡献，而且圈内的其他人也知道你是谁并称你为一个黑客，那么你就是一名黑客。
黑客精神并不仅仅局限于软件黑客文化圈中。有些人同样以黑客态度对待其它事情如电子和音乐---事实上，你可以在任何较高级别的科学和艺术中发现它。软件黑客们识别出这些在其他领域同类并把他们也称作黑客---有人宣称黑客实际上是独立于他们工作领域的。 但在本文中，我们将注意力集中在软件黑客的技术和态度，以及发明了“黑客”一词的哪个共享文化传统之上。
另外还有一群人，他们大声嚷嚷着自己是黑客，实际上他们却不是。他们是一些蓄意破坏计算机和电话系统的人（多数是青春期的少年）。真正的黑客把这些人叫做“骇客”(cracker)，并不屑与之为伍。多数真正的黑客认为骇客们是些不负责任的懒家伙，还没什么大本事。专门以破坏别人安全为目的的行为并不能使你成为一名黑客， 正如拿根铁丝能打开汽车并不能使你成为一个汽车工程师。不幸的是，很多记者和作家往往错把“骇客”当成黑客；这种做法激怒真正的黑客。
根本的区别是：黑客们建设，而骇客们破坏!

黑客要足够黑才可以的。

Hacker这个词是用来形容那些热衷解决问题、克服限制的人的。从这个意义上讲，hacker并不单单指（限制于）电子、计算机或网络hacker，hacker的特质不是处于某个环境中的人所特有的，hacker的特质可以发挥在其他任何领域，例如音乐或艺术等方面。事实上，你要可以发现，在任何一种科学或艺术的最高境界，都可以看到hacker的物质。黑客精神指的就是善于独立思考、喜欢自由探索的一种思维方式。有一位哲人曾说过，"精神的最高境界是自由"，黑客精神正是这句话的生动写照。看看黑客是怎样看待、思考并解决问题的，我们就能更直观、更深刻地理解黑客精神有蕴涵。