通信接口的主要作用是实现PLC与外部设备之间的数据交换（通信）。通过通信接口，PLC可以与编程器、人机界面（如触摸屏等）、显示器等连接，以实现PLC的数据输入/输出，也可以与上位计算机、其他PLC、远程I/O等进行连接，构成局域网、分布式控制系统或综合管理系统。
通信接口的形式多样，最基本的有RS-232、RS-422、RS-485等标准的串行接口。接口可以通过多芯电缆、双绞线、同轴电缆、光缆等进行连接。
RS-232接口常用于PLC与编程器、PLC与计算机、PLC与人机界面等设备之间的通信，其特点是传送距离较近（通常应在15m以内），传送速率较低（通常在20kbit/s以下），且抗干扰能力较差，因此，一般不能用于高速、远距离通信。
RS-422接口常用于生产现场PLC与PLC之间、PLC与其他设备间的现场通信。RS-422接口通过两对平衡差分信号线进行连接，采用了“全双工”方式传送数据，其特点是传送距离较远（最大可以到1200m左右），传送速率较高（通常在10Mbit/s左右），且抗干扰能力强，适合于远距离通信。
RS-485接口的用途与RS-422类似，但采用的是“半双工”方式传送数据，只需要一对平衡差分信号线进行连接。与RS-422相比，它可以用最少的通信连接线，完成远距离、高速信号传送，因此，在PLC网络中使用最广。
大多数PLC都安装有标准RS-232接口，其他通信接口则需要通过选择PLC功能模块或特殊CPU模块时才能使用。