桐油涂在木材表面具有防水和防腐的基本功效，但因为用桐油处理木材只能涂饰在表面 ，对木材内部的环境没有根本的改变，木材或多或少都含有水分，在户外环境中阳光照射下非常容易使木材升温，为各种厌氧菌滋生创造了条件。这些细菌正是蛀蚀木材的祸首之一。除此之外，在阳光的照射下，桐油极易分解使得木材表面很快失掉保护层和桐油固有的色彩，表面形成斑驳陆离的景象。每年都要重复进行桐油处理，即费钱又费事还很难达到希望的效果。因此对普通木材，桐油处理是无法从根本上解决防腐处理问题的。