西溪被称为“杭州之肺”。
　　西溪国家湿地公园东起紫金港路西侧，西至绕城公路东侧，南起沿山河，北至文二路延伸段，总面积约为10.08平方公里。现在向游客开放的一期保护工程约为3.46平方公里，主要包括生态保护区1.71平方公里，生态恢复区1.54平方公里，历史遗存保护0.074平方公里，服务设施区0.136平方公里。
　　西溪之胜,独在于水。水是西溪的灵魂，园区约70％的面积为河港、池塘、湖漾、沼泽等水域，正所谓“一曲溪流一曲烟”，整个园区六条河流纵横交汇，其间分布着众多的港汊和鱼鳞状鱼塘，形成了西溪独特的湿地景致。
　　西溪之重，重在生态。为加强生态保护，在湿地内设置了费家搪、虾龙滩、朝天暮漾三大生态保护区和生态恢复区。入口处设湿地科普展示馆，园区内有三个生物修复池和一块湿地生态观赏区。西溪还是鸟的天堂，园区设有多处观鸟亭，给游客呈现出群鸟欢飞的壮丽景观。
　　西溪人文，源远流长。西溪自古就是隐逸之地，被文人视为人间净土、世外桃源。秋雪庵、泊庵、梅竹山庄、西溪草堂在历史上都曾是众多文人雅士开创的别业，他们在西溪留下了大批诗文辞章。深谭口百年老樟树下的古戏台，据说还是越剧北派艺人的首演地。
　　西溪民风，淳厚质朴。每年端午节在深谭口举行的龙舟胜会，历史悠久，形式独特，被誉为“花样龙舟”。烟水渔庄附近的“西溪人家”、“桑·蚕·丝·绸故事”重现西溪原居民的农家生活劳动场景，让更多的人认识和了解水乡典型的民俗。
　　杭州湿地公园一角　湿地具有涵养水源、净化水质、调蓄洪水、美化环境、调节气候等生态功能。西溪湿地内芦白柿红、桑青水碧、竹翠梅香、鹭舞燕翔、蛙鸣鱼跃，冷、野、淡、雅，皆成天趣。西溪湿地位处亚热带季风气候区北缘，四季分明，光照充足，雨量充沛，动植物资源丰富。有诗赞曰：“千顷蒹葭十里洲，溪居宜月更宜秋……黄橙红柿紫菱角，不羡人间万户侯”，便是描绘了西溪湿地人与自然和谐共生的奇妙美景。西溪自古就是隐逸之地，被历代文人雅士视为人间净土、世外桃源。帝王将相爱之：宋高宗赵构、清代康熙和乾隆都曾游历西溪并留下笔墨；文人墨客爱之：苏东坡、米芾、唐伯虎、冯梦桢、洪升、厉鹗、郁达夫、徐志摩等寓居卜筑、诗画歌咏，留下了大批诗文词章。经过专家考证，施耐庵以西溪为原创地撰写了传世名作《水浒传》；西溪还是越剧北派艺人的首演地，越剧就在西溪湿地的陈万元古宅从落地说唱走向舞台艺术，成为了曲艺到戏剧的转折点。传承了上千年的端午节蒋村龙舟盛会，更是声名远播、享誉海内外。
　　西溪湿地历经了汉晋始起、唐宋发展、明清全盛、民国衰落等四个演变阶段，在长达1800多年的人为干预和自然演化中，西溪湿地从原始的原生态湿地演变为次生态湿地。及至近代，人类活动加剧，西溪湿地的自然生态、人文生态受到了较大程度的破坏，虽然风韵尚存，但已风光不再。为了更好地保护“杭州之肾”，2003年8月，西溪湿地综合保护工程正式启动。工程遵循“生态优先、最小干预、修旧如旧、注重文化、以人为本、可持续发展”的原则，通过农居搬迁、河道清淤、植物复种、生态驳坎、房屋整修等各种措施，对西溪湿地的水体、地貌、动植物资源、民俗风物、历史文化等进行科学的保护和恢复，从而打造杭州特有的湿地生态品牌，全面提升杭州的生态、环境质量和国际旅游名城品位。
　　西溪人文，源远流长。西溪自古就是隐逸之地，被文人视为人间净土、世外桃源。秋雪庵、泊庵、梅竹山庄、西溪草堂在历史上都曾是众多文人雅士开创的别业，他们在西溪留下了大批诗文辞章。深谭口百年老樟树下的古戏台，据说还是越剧北派艺人的首演地。
　　西溪民风，淳厚质朴。每年端午节在深谭口举行的龙舟胜会，历史悠久，形式独特，被誉为“花样龙舟”。烟水渔庄附近的“西溪人家”、“桑·蚕·丝·绸故事”重现西溪原居民的农家生活劳动场景，让更多的人认识和了解水乡典型的民俗。西溪和西湖，钱塘江，运河构成了贯穿杭州的水溪，是“江南水乡”杭州的旅游名片。杭州正在打造的“水上巴士游”经过西溪。