小电流接地系统是指采用中性点不接地或经消弧线圈接地的系统。在该系统中，如发生单相接地时，由于线电压的大小和相位不变(仍对称)，且系统绝缘又是按线电压设计的，所以允许短时运行而不切断故障设备，从而提高了供电可靠性。但是，若一相发生接地，则其它两相对地电压升高为相电压的J3倍，特别是发生间歇性电弧接地时，接地相对地电压可能升高到相电压的2.5—3.0倍。这种过电压对系统的安全威胁很大，可能使其中的一相绝缘击穿而造成两相接地短路故障。因此，值班人员应迅速寻找接地点，并及时隔离。
当中性点非直接接地系统发生单相接地时，一般出现下列迹象：
(1)警铃响，“x x千伏母线接地”光字牌亮，个性点经消弧线圈接地的系统，常常还有“消弧线圈动作”的光字牌亮。
(2)绝缘监察电压表三相指示值不同，接地相电压降低或等于零，其它两相电压升高为线电压，此时为稳定性接地。如果绝缘监察电压表指针不停地来回摆动，出现这种现象即为间歇性接地。
(3)当发生弧光接地产生过电压时，非故障相电压很高，表针打到头，常伴有电压互感器高压一次侧熔体熔断，甚至严重烧坏电压互感器。
当小电流接地系统发生上述迹象时，值班人员应沉着冷静，及时向上级调度汇报，并将有关现象作好记录，根据信号、表计指示、天气、运行方式等情况，判断故障。各出线装有接地信号装置的变电所(站)，若装置正常投入，故障范围很容易区分，若报出母线接地信号的同时，某一线路也有接地信号，则故障点多在该线路上。若只报出母线接地信号，对于这种情况，故障点可能在母线及连接设备上。所以，处理时应注意：
(1)母线和某一线路都报出接地信号，应检查故障线路的站内设备有无异常。
(2)只报出母线接地信号，应检查母线及连接设备、变压器有无异常。如经检查，站内设备无异常，则有可能是某一线路有故障，而其接地故障失灵，应用瞬停的方法，查明故障线路。
当各出线未装接地信号装置时，首先应根据前面所述的特征，判明故障性质的相别；其次分网运行，缩小查找范围。在分网运行时，应考虑各部分之间功率平衡、继电保护的配合、消弧线圈的补偿等因素；然后再检查所内设备有无故障，如设备瓷质部分有无损坏，有无放电闪络，设备上有无落物，有无小动物及外力破坏，有无断线接地，检查互感器、避雷器、电缆头有无击穿损坏等；最后在确定所(站)内设备没问题的情况下，可以汇报调度，用瞬停拉线查找法，依次断开故障所在母线上各分路开关。如果接地信号消失，绝缘监察电压表指示恢复正常，即可以证明所瞬停的线路上有接地故障。查出故障线路之后，对于一般不重要的用户线路，可以停电并通知查找；对于重要用户的线路，可以转移负荷或者通知用户做好准备后停电查找故障点。
在某些情况下，系统的绝缘并没有损坏，而是由于其它原因产生某些不对称状态，可能报出接地信号，此种接地称为“虚幻接地”，应注意区分判断。如电压互感器内部发生故障时，电压互感器一相高压熔体可能熔断，而报出接地信号，此时应将电压互感器立即停运。又如变压器对空载母线充电时，由于开关三相合闸不同步，三相对地电容不平衡，可能使中性点发生位移，三相电压不对称，也报出接地信号，此时一旦投入一条线路或投入一台所用变压器，使谐振条件被破坏，此现象即可消失