地形设计的方法有多种:等高线法（含点标高）、断面法、模型法等。以下着重介绍等高线法。
　　 等高线法　此法在园林设计中使用最多,一般地形测绘图都是用等高线或点标高表示的。在绘有原地形等高线的底图上用设计等高线进行地形改造或创作,在同一张图纸上便可表达原有地形、设计地形状况及公园的平面布置、各部分的高程关系。这大大方便了设计过程中进行方案比较及修改,也便于进一步的土方计算工作,因此,它是一种比较好的设计方法。最适宜于自然山水园的土方计算。应用等高线进行公园的竖向设计时,首先应了解等高线的基本性质。
　　等高线是一组垂直间距相等、平行于水平面的假想面，与自然地貌相交切所得到的交线在平面上的投影。给这组投影线标注上相应的数值，便可用它在图纸上表示地形的高低陡缓、峰峦位置、坡谷走向及溪池的深度等内容。
　　在同一条等高线上的所有的点，其高程都相等。
　　每一条等高线都是闭合的。由于园界或图框的限制，在图纸上不一定每根等高线都能闭合，但实际上它们还是闭合的。
　　等高线的水平间距的大小，表示地形的缓或陡。如疏则缓，密则陡。等高线的间距相等，表示该坡面的角度相同，如果该组等高线平直，则表示该地形是一处平整过的同一坡度的斜坡。
　　等高线一般不相交或重叠，只有在悬崖处等高线才可能出现相交情况。在某些垂直于地平面的峭壁、地坎或挡土墙驳岸处等高线才会重合在一起。
　　等高线在图纸上不能直穿横过河谷、堤岸和道路等；由于以上地形单元或构筑物在高程上高出或低陷于周围地面，所以等高线在接近低于地面的河谷时转向上游延伸，而后穿越河床，再向下游走出河谷；如遇高于地面的堤岸或路堤时等高线则转向下方，横过堤顶再转向上方而后走向另一侧。
　　用等高线法进行竖向设计坡度公式 用于求等高线外任意点高程。
I =h/L
式中 I ---坡度 （％）; h ---高差 （m）; L ---水平间距 （m）
　　设计等高线在设计中的具体应用：
　　陡坡变缓披或缓坡改陡坡 等高线间距的疏密表示着地形的陡缓。
在设计时,如果高差h不变,可用改变等高线间距L表减缓或增加地形的坡度。如缩短等高线间距使地形坡度变陡的例子。表中L>L’，由公式i=h/L知,I’>i，所以坡度变陡了。反之,L<L’，I’<I，所以,坡度减缓了。< DIV>
　　平垫沟谷 在园林建设过程中,有些沟谷地段须垫平。平垫这类场地的设计，可以用平直的设计等高线和拟平垫部分的同值等连接。其连接点就是不挖不填的点,也叫“零点”；这些相邻点的联线，叫做“零点线”，也就是垫土的范围。如果平垫工程不须按某一指定坡度进行,则设计时只须将拟平垫的范围,在图上大致框出,再以平直的同值等高线连接原地形等高线即可。如要将沟谷部分依指定的坡度平整成场地时.则所设计的设计等高线应互相平行,间距相等。见图1-1-7
　　 削平山脊 将山脊铲平的设计方法和平垫沟谷的方法相同,只是设计等高线所切割的原地形等高线方向正好相反。
　　平整场地 园林中的场地包括铺装的广场,建筑地坪及各种文体活动场地和较平缓的种植地段，如草坪，较宽的种植带等。非铺装场地对坡度要求不那么